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前几章已经反复说明，本书主要目的是研究作为一种古典格律诗歌新体的元散曲。但是由于散曲与剧曲有着十分密切的关系，因此不能不花一定的工夫介绍有关剧曲的基本知识，以便我们从整体上了解元曲。
元人散曲和剧曲是元代文学中的姊妹花、并蒂莲。所谓元人剧曲，只不过是用散曲的诗歌形式和艺术成就所写成的诗剧（歌剧）；而元人散曲，也只是因为被剧曲所使用，才得以充分发挥它在诗歌领域的重要作用和产生广泛影响。没有散曲的广泛流行，剧曲便没有文体上的依托；没有剧曲的辉煌成就，散曲便只不过是一种民间小调和茶余饭后的消遣品而已。只有两者结合在一起，元曲才构成我国文学史、诗歌史和戏曲史上的一朵奇葩，成为跃居一代文学顶峰的骄子。
关于剧曲全部唱词即剧套和楔子等曲调的写作方法与注意事项，跟散曲完全一样，并不存在“剧套”所特有的写作方法和规则。此点我们在研究散曲时，已经反复提及，毋庸再述。但是，作为我国最早的成熟了的戏曲“元人杂剧”，从它作为“戏剧”这种文学体裁的角度来说，其生长和成熟过程，却是一条非常艰辛的道路。剧曲除开自己作为诗歌的这种身份外，还有许多其他重要方面，值得我们去了解和追述。因为这不仅是热爱散曲的人所应该了解的知识，也是热爱中国文化、珍惜中国文学遗产的人所应该懂得的知识。