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音乐在我国古代的历史上具有特别重要的地位。我国古代最重要的经典是所谓的“六经”，即《诗》《书》《礼》《易》《乐》《春秋》。只是《乐经》后来失传，或者如某些人所说的，并入《诗》与《礼》中去了。
我国古代重视音乐的另一重要证据是，古时各个朝代，中央都设有“乐正”（相当于国家音乐局局长）之类的官职。据说帝尧就曾任命“夔为乐正以化民”。从此“乐正”之类的中央机构，就担负起管理国家音乐事业的责任。他们负责收集民歌，也创作一些歌词，整理或配上音乐，以供统治者祭祀和享乐之用。当然也有在收集到某些美好曲调后，再配以歌词的。
据说当局还会借收集民歌以了解风土人情，作为“发政施仁”的重要根据。
用音乐化民、以音乐为重要的教育手段，这在西方或世界其他国家，是在近代教育史上才有的事情。