下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
从找直接源头的观点出发，可以肯定元曲是宋词的直接派生物，是由宋词发展演变而来的新体格律诗。这可以从以下几个方面加以论证。
首先从结构形式着眼。元曲特别是其中的小令，跟宋词十分相似。这主要表现在有许多曲牌跟词牌彼此相同或者相似，其“定格”及字数、句子结构、押韵方式等也都十分类似甚至完全相同。许多不带或稍带衬字的元曲小令，跟宋词小令乍看起来几乎没有区别。例如下列两组唐宋词小令与不带或稍带衬字的元曲小令放在一起，一般人会觉得它们的形式甚为相近；只有对两者较有研究的人，才能够从语言风格上察觉其间的区别来：
唐宋词：
《菩萨蛮》：平林漠漠烟如织，寒山一带伤心碧。暝色入高楼，有人楼上愁。 玉阶空伫立，宿鸟归飞急。何处是归程？长亭更短亭。（无名氏）
《忆江南》：梳洗罢，独倚望江楼；过尽千帆皆不是，斜晖脉脉水悠悠，肠断白
州。（温庭筠）
《生查子》：去年元夜时，花市灯如昼。月上柳梢头，人约黄昏后。 今年元夜时，月与灯依旧。不见去年人，泪湿春衫袖！（欧阳修·元夜）
《卜算子》：我住长江头，君住长江尾。日日思君不见君，共饮长江水。 此水几时休，此恨何时已。只愿君心似我心，（定）不负相思意。（李之仪）
元曲：
《天净沙·秋思》：枯藤老树昏鸦，小桥流水人家，古道西风瘦马，夕阳西下，断肠人在天涯。（马致远）
《寿阳曲》：新秋至，人乍别。顺长江水流残月。悠悠画船东去也，这思量起头儿一夜。（贯云石）
《山坡羊·苦雨》：孤山云树，六桥烟雾，景濛濛不比江潮怒。淡梳妆，浅梳妆，西湖也怕西施妒。天也为他巧应付：晴，也宜画图；阴，也宜画图。（马九皋《西湖杂咏之七》）
《望江南》：音书断，人远路途赊，芳草啼残锦鹧鸪，粉墙飞困玉胡蝶。日暮正愁绝。（选自吴仁卿《青杏子·惜春》套曲）
之所以会有此种现象，是因为宋词发展到后期，有许多作家喜欢使用更多的俚语白话，使得词风逐渐演变为一种新体。这就为元曲的诞生撒下了种子。
以下一些“牌子”，《一剪梅》《八声甘州》《女冠子》《风入松》《后庭花》《迎仙客》《点绛唇》《调笑令》《减字木兰花》《谒金门》《望江南》《满庭芳》《殿前欢》《踏莎行》就是词曲所共有的，这种现象也有助于理解词与曲之间的脉络关系。
此外还可以举出不少。难怪许多诗人把元曲叫作“词余”，正像他们把宋词叫作“诗余”一样。当然，元曲与宋词即使在其最相似的地方，也有各自的特点，例如在用词的口语化方面，元曲做得更大胆、更泼辣、更直白，几乎日常生活中的许多“白话”都可以写入（入曲）。元曲的这些与诗词不同之处，将留待下文讲述元曲的特色和作法时，再作进一步的分析。