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重要节点：周公制礼 礼于古代中国何等之重要？
《左传·隐公十一年》中言：“礼，经国家，定社稷，序民人，利后嗣者也。”
《礼记·礼运》中载，孔子称：“夫礼，先王之承天之道，以治人之情。故失之者死，得之者生。”
《礼记·礼运》：“是故礼者君之大柄也，所以别嫌明微，傧鬼神，考制度，别仁义，所以治政安君也。”
朱熹言称：“礼者，天地之节文。人事之仪则也。”
《韩诗外传》中言：“人之命在天，国之命在礼。”
由此而观，礼于古代中国，其重要程度可谓无以复加。“周公制礼”不仅为法律史上最为重大事件，对于整个中国历史和现实都是最为重要的里程碑，甚至可以说，此举塑造了中华文明的形象。
周礼的创制者是周公。周公，姬姓，名旦，文王之子，武王之弟。他被认为是中国历史上第一个提出比较系统的政治法律学说的思想家。因其采邑在周（今陕西岐山东北），故称周公或周公旦。
相传西周初期，周公制定了礼制。《史记·周本纪》中称：“成王少，周初定天下，周公恐诸侯畔周，公乃摄行政当国。……兴正礼乐，度制于是改，而民和睦，颂声兴。”在《史记·鲁周公世家》中也记述：“成王在丰，周之官政未次序，于是周公作《周官》，官别其宜。”
西周初年在周公的主持下，对以往的宗法传统习惯进行了系统的整理、补充，厘定成一套以维护宗法等级制为中心的行为规范以及相应的典章制度、礼节仪式，使之成为治国的最重要依据，并将宗族组织和国家政治组织合二为一，这就是一般所说的“礼”或“周礼”。司马迁称：“余至大行礼官，观三代损益，乃知缘人性而制礼，依人性而作仪，其所由来尚矣。”
此举不但奠定了西周社会政治制度的基本形式，也深远地影响了中国古代的政治社会发展，并创造了相应的礼治文化，其对于中国社会的发展影响至深至远，甚至可以说确定了中国历史的发展进程。