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“谁来养活中国”这一布朗命题，提出已27年。虽然中国这二十多年很好地回答了布朗命题，但面向21世纪，放眼全球，仍然需要回答“谁来养活21世纪的中国”这一重大问题。新冠肺炎疫情影响下，全球已出现粮食危机。尽管中国短期内不存在粮食危机，但存在三大结构性紧张，面临人口峰值、营养升级和老龄化的持续挑战。预期21世纪前半叶，中国粮食供需将长期处于紧平衡状态，后半叶可能压力舒缓。新冠肺炎疫情中出现的粮食民族主义和饥饿出口现象，使得我们更加不能用外国粮养活中国人。笔者提出，应在全球本土化视野中，重新反思粮食数量安全、质量安全和权利安全问题。未来中国食物体系中，生产者、消费者、中间商和政府这四大主体都需要由“有组织地不负责任”，到“有组织地负起责任”，通过构建完整的食物主权体系，在两个大循环新格局中，端好中国碗、装满中国粮，养活21世纪的中国。
莱斯特·布朗（Lester Brown）1994年发表了著名的《谁来养活中国？》（Who Will Feed China？）
[1]
一文，使得中国的粮食安全问题，成为了世界性话题。布朗命题曾引发激烈的论战，笔者也就此讨论过粮食主权
、食物主权
，参与了围绕布朗命题的论战并讨论了布朗命题的转换
。如今，21世纪已过去了20年，布朗命题的挑战并未真正过去，很多新的挑战又摆在面前，需要我们走出布朗命题中过分注重粮食数量安全的困境，走向更广义的、国际化的、适应21世纪挑战的新命题。故此，已经步入上中等收入国家行列的中国
，更加不能将养活中国的责任转嫁给世界，从而挤占比我们收入低的其他发展中国家和10%饥饿人口的食物份额，抬升粮食价格，加重贫困人口买不上、买不起的食物不可得危机。立足口粮绝对安全、食物基本自给，更是中国作为负责任大国的新形象，出现在世人面前的一个基本定位。因此，放眼21世纪，笔者提出“谁来养活21世纪的中国”这一新命题，在新冠肺炎疫情的短期影响、全球本土化的中期趋势上，讨论解决之道。笔者认为，21世纪的中国需要立足自主，建立完整的多层次食物主权体系，“有组织地负起责任”，才能养活和养好中国。
笔者在2005年接待和全程陪同了布朗在中国人民大学的两天学术访问，和他讨论过粮食安全命题。针对中国许多专家对他的挑战
，和已经多年粮食自足的基本事实，作为未来学家和环境学家的布朗仍然坚持他的忧患意识：中国只是延缓了人口和环境紧张的危机，并没有真正解决粮食危机问题。需要承认，他忧虑的基础性因素在21世纪已经过了20年后依然存在。由此，我们需要重新回到布朗提出的“谁来养活中国”命题本身，并面向整个21世纪讨论这一问题。布朗《谁来养活中国？》一文的论证结构如下：中国的粮食安全（food security）是世界性话题。伴随中国经济的高速增长，粮食需求增加与供给恶化的矛盾将日益尖锐，这决定了21世纪中国必将出现巨额粮食短缺，中国大量进口粮食将推动粮价大幅度上升，致使低收入国家和低收入人口无力购买必需的口粮，由此加剧世界的贫困问题，进而造成世界性的粮食危机。布朗提及的粮食安全，主要是数量安全，这更接近于中国语境的理解。《国家粮食安全中长期规划纲要（2008—2020年）》等近些年的政策文件，也着重在这一理解下解决供给侧的粮食供应危机，保持粮食综合生产能力和生产潜力，并保障供应。联合国在国际层面的推动，更多的是在需求侧解决食物不可得危机。疫情持续冲击下，全球粮食安全风险已不断积聚，粮食危机事实上已经出现。目前，各国对全球化危机与中国粮食安全的判断不尽相同，在解决粮食安全危机的方案上难以达成共识。因此，需要在全球背景下找到粮食安全危机的根源性问题，从根本上确保21世纪的中国粮食安全。
笔者关于粮食危机问题已有十多年调查研究，形成了对“谁来养活21世纪的中国”的新思考，也与一些不认为存在粮食政治和国家战略的专家有过论战。
以下从三个主要层面逐一解答：“谁来养活21世纪的中国”这一命题蕴含的问题：第一，是否存在21世纪养活中国的命题？笔者认为，21世纪前半叶中国粮食供需将长期处于紧平衡状态，后半叶可能压力舒缓。2050年前主要应对人口增长和高位维持、营养升级和老龄化这三大挑战，努力度过人口峰值、食物需求峰值和老龄化峰值，直到2050年后，压力渐趋舒缓。第二，谁来养活21世纪的中国？笔者认为必须立足自主，放在全球背景下理解中国粮食安全问题，需要从全球本土化视角切入，构建包括国家主权、人民主权和自然主权在内的多层次食物主权。第三，怎样养活21世纪的中国？在多层次食物主权框架下，认识到生产者、消费者、中间商以及政府这四大主体都存在全球风险社会中“有组织地不负责任”，使得中国粮食安全的“千里之堤”有了不少“溃于蚁穴”的潜在风险，只有让四大主体在食物主权框架下“有组织地负起责任”，才能持续解决21世纪中国粮食安全问题，开辟一条主要由中国人来养活未来中国的根本出路。