1993年克林顿政府成立全国绩效评估委员会,在时任副总统戈尔的领导下对政府工作效率、行政措施、政府服务的质量等问题进行研究和探讨,当年即通过两份报告,提出“运用信息技术再造政府”的观点。此后,美国开始走上立法推动电子政府发展的道路。这些法律包括《1996年的Clinger-Cohen法》(亦称《1996年信息技术管理改革法》)、《1998年政府纸张消除法》(“the 1998 Government Paperwork Elimination Act”)。根据《1998年政府纸张消除法》规定,至2003年,美国所有政府机构必须做到具备提供电子登记备案、电子申请的能力。
随着政务电子化,依托居民良好的电子支付习惯,以及完善的金融电子网络,美国政府加快了财政收支电子化建设,大部分非税项目都实现了电子化征收,财政票据向无纸化发展,更多表现为一种电子凭证。
Pay.gov支付平台于2000年10月正式运行,由美国财政部下属的财政管理局设立,旨在利用网络技术帮助政府完成税费征收工作。它主要由四大项服务构成:征收、表格提交、账单/通知、财务报表。作为美国政府的电子支付平台,Pay.gov整合了大部分联邦政府机构的征收工作(具体见表2-15)。
表2-15 截至2006年4月使用Pay.gov的联邦机构
由于电子平台同时整合了数据记录功能,所以征收和记录被整合为一个过程。对于行政机构和用户来说,作为凭证的票据在电子平台上的重要性已经被极度削弱。行政机构和用户都可以随时在支付平台上根据所需查询缴费情况。
尽管电子凭证大量代替纸质票据,但在某些非税项目中纸质票据依然有不可替代的作用。
例如,美国海关对入境运输工具收取的费用(User Fee-Decal,使用费贴花),会为缴费人出具明细收据。因为当事人在以后办理退换贴花、退款,或者更换车辆时都需出示该收据。另外,某些由机构代收的费用也采用纸质票据,以加强对代收机构的监督。例如,由航空公司代收的旅客检查费。
如图2-12所示,在机票的左下角,标注了非税项目收费。旅客检查服务分别涉及海关和边防管理局、移民局、农业部三个机构,由于每个机构的非税项目都在财政部建有对应的收入账户,征收款项由航空公司汇给财政部后,财政部再将其按照对应关系存入相应的非税项目账户。
图2-12 航空旅客检查费票据样式
联邦政府的纸质发票样式相对统一、规范。而州和地方政府由于涉及的数额普遍较小,所以也较为随意。有的地方政府的发票就是收银机打出的小票,手写发票也不需要盖印公章,仅需收款人签名即可。