社会工作者关心由社会、经济、政治力量造成的社会不公正及其对个人、家庭、社区和社会总体产生的影响。这种关心促进了在不同层面上应对这类问题的一个行业的发展。污名、歧视和社会排斥是产生社会不公正并造成人类痛苦的主要力量,它们的存在阻碍人们过上以机遇和美好为标志的宜居生活。许多社会工作者服务的群体和案主都遭遇过由污名、歧视和社会排斥带来的痛苦。所以,社会工作者试图认识这些负面力量,预防并去除这些影响美好生活的障碍。
本章讨论并展示关于污名、歧视和社会排斥的几种互有关联的研究视角,用经验事实概括这些负面力量对人类福利的影响,特别从受压迫群体的角度来观察这些问题。我们通过一个称为“防卫性另类”(Defensive Othering)的概念展开讨论——这个概念以前用来描述那些受压迫群体采用的应对机制,我们认为这个概念从更广的意义上同样能用到主导群体中,帮助解释污名、歧视和社会排斥在不同社会层面上所产生的功能。在本章结束时,我们讨论这个扩展了的防卫性另类防卫性另类概念、它的关键现实与结构社会工作的关系,帮助我们应对这些负面力量,提升社会正义。