弁言

本书所涉及的黄河流域并非现代地理学意义上的概念，她的下游包括了历史时期多次南北改道形成的黄淮海平原。黄河流域是中华民族的发源地，是孕育中国文明的温床。她位于北纬32°—42°之间，分属于暖温带、中温带和高原气候区，汇集了山岭、高原、峡谷、盆地和平原，多样化的地貌特点为区域社会经济特色的形成和发展奠定了基础。黄河流域还是连接北方荒漠草原中国和南方河网平原中国的中心，从而在历史上形成了政治主导地位，为中国保持大一统国家的历史政治特质提供了物质支撑。生活在黄河流域的中国先民在漫长的历史演进过程中，互动日渐频繁，交流日渐加深，视野日渐宽广，共同体意识日渐强化。

书中收入的13篇文章包括了我最早从事中国史的学习和教学科研工作的一些体认，时间跨度由秦汉下沿至明代，主要探讨了中国古代黄河流域先民们历史活动的丰富面貌，围绕中华民族共同体意识，展现了交往交流交融的基本特征，凸显了中华民族共同缔造伟大祖国的历史主题。

13篇文章中的11篇已公开发表，因不同刊物格式要求有异，版面有所限制，有些未能体现文章原貌。借此结集出版之机，统一了格式，增补了部分内容，算作对今后工作和思考的鞭策。