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从土家族文化传承角度来看，土家族人民的传统生活方式因与当今潮流的时尚性方式格格不入而遭遇年轻一代的冷落甚至抵制。土家族传统的生存、生产、生活方法以及祖祖辈辈沿袭下来的生活习俗已经过时；利用土家族民间传统手工工艺技能制作生产产品、生活用品的时代已被现代高科技时代所替代。那么，土家族人的思想，特别是土家族年轻人的思想在改革开放、与时俱进、科学发展观的理论指引下，积极追求新鲜事物，学习新鲜事物，人民的物质文化生活水平大幅度提高，从而逐渐淡化了土家族传统知识和其传统生活方式并逐渐丢失。
像土家族的传统生活服饰，目前除了一些处在交通闭塞的深山偏远村寨中的少数人继续穿这种服饰外，其他大部分土家族村寨已经没有人穿了。中南民族大学柏贵喜教授曾于1988年对湖北省来凤县河东乡舍米村102人的服饰进行调查，发现全身穿土家族服饰（包括上下身装、包头和鞋）的只有2人，而且年龄在60岁以上，部分穿土家族服饰的有32人，其余的不穿土家族服饰；1999年，柏教授对河东乡舍米村等土家族村作问卷调查，87人回答穿过土家族服饰，占41.04%，其中只有21人现在仍经常穿土家族服饰，而其余66人现在不穿了，理由是“大家都不穿了，所以我也不穿”“土家族的服饰没有现代服装好看”等。 [1] 又如土家族的织锦，在土家族地区称为“西兰卡普”，它是以棉、麻或丝为原料，特以棉纱为经线，以各种彩色线为纬线，利用纯手工挑织而成的织锦。这个织锦的由来传自一个民间神话故事，传说一个名叫西兰的织布少女，半夜梦见树林中出现一朵朵雪白的花，这是从来没有看到过的花型，她一夜之间织出来了这朵花，从此，人们为了纪念这位少女，以她的的名字命名为“西兰卡普”。现代人已很少知道“西兰卡普”这个手工织锦名号了。还有土家族世代相传的民间“扎染”和“蜡染”传统工艺技术，其中最为流行的是民间“蜡染”工艺，是采用土家族地区天然的野生靛草为原料，加上石灰混合在一起，通过发酵、沤制过程制成染料，色彩是以青蓝两色系为主。又如，湖南省凤凰土家族自治县还有一位叫“刘大炮”的土家族民间工艺传人，2000年去意大利的罗马、佛罗伦萨、米兰表演，获了奖。“刘大炮”因为自身特殊的技艺，还被一个学者专门写成了书。 [2] 现在，从事这种工作的年轻人已经很少了，而穿这种布料制成的衣服的人更少了。还有如土家族人民的民族习惯法，由于他们对国家制定的法律法规在理解上存在了一定的偏差，接受程度因人而异并不完整，导致少数人不遵守村规民约，不尊重族人、族规，伴随之矛盾加剧。
毋庸置疑的一个事实是，土家族传统知识如果没有代代相传的传承者的存在和坚持，那么，渐进濒危与最终消失将不可避免。
随着中国改革开放的春风吹遍大地，市场经济高度发展，人民的物质文化生活水平得到提高，少数民族地区的经济发展显得尤为重要。一个地区的发展首要是交通运输的发达，以经济学角度来分析，投入资本就必然要考虑到产生的效益，这是遵循市场经济的价值规律的作用。如武陵山区的高速公路，由于海拔高度在1000米以上，是山连着山、山套着山、山衔着山、山抱着山，千山万岭，峰峦叠嶂，需要投入大量的资金修建。路通了，才能带动这一地区的经济发展，改变土家族地区人民的贫穷面貌。武陵山区拥有着天然的人文地理环境和水土资源，山同脉，水同源，树同根，人同俗。但修建高速公路无疑就破坏了这里的一切来自天然的人文地理环境、历史渊源、生活传统习俗，天然的水土保持效益被破坏并渐渐消失。还如，有些土家族地区为了发展当地经济需要，旧城镇换新貌，外来房地产商人搞投资、政府利用少数民族地区的天然景观进行旅游开发建设促进经济的发展，由于对历史文物、古迹和土家族传统知识的保护意识非常薄弱，在开发过程中无意识地破坏了土家族民族历史遗迹和土家族人民的生存、生活方式、传统习惯、习俗、风土人情，造成了不可估量的损失。而在城市规划建设和旧城改建过程中为适应大都市风尚的建筑风格，拆毁了具有土家族民族文化传统风格的古老建筑和街道。为了改善土家族人民的生活环境，政府出资将一些土家族村寨老百姓的古式传统吊脚楼改建成了砖瓦房。同时，由于这些地方政府部门没有安排专项资金来保护历史文物古迹和全力征集土家族特有民族珍品文物，造成土家族传统服饰、生活用具、古董、文献典籍等这些土家族特有的传统知识流失于民间，或者被不法商人低价买走。同时，所有一切具有土家族传统特色的知识都在不断地改变，特别是一些民间的传统知识不重视传承者的培养和保护，面临着失传的危机，就连土家族特有的传统婚嫁民俗也因国家提倡婚事从简被逐渐取代。土家族人民的娱乐生活也随着时代的潮流发生了巨大的变化，现代的影视传媒、上网休闲、打牌、KTV、酒吧，以及各种各样的时尚杂志等逐渐取代了具有本民族特色的对唱山歌、土家巴山舞、狩猎等闲暇娱乐活动。中南民族大学柏贵喜教授曾于1999年对湖北省来凤县河东乡舍米村等土家族村作问卷调查，发现闲暇娱乐活动多少依次为看电视听收音机（83.3%）、看报看书（52.8%）、打牌（33.3%）、和家人一起（27.8%）、串门闲谈（11.1%）、参加集体活动（8.3%）。婚礼简化，中华人民共和国成立后，“农村土家族结婚取代现代婚礼者也为数不多，有些思想进步者如村干部，尤其是妇女干部结婚时多不举行任何婚礼”，改革开放后（20世纪）80—90年代结婚的夫妇中，举行新式婚礼的占16.7%，不举行婚礼的占8.3%，询问未婚青年“您认为婚事应当如何操办？”只有19.5%的人认为“应当符合风俗，隆重操办”。 [3] 就连现在的土家族传统服饰，为了发挥经济效益，只出现在各大酒店、娱乐场所等作为招揽生意的工具。所有这些时代型新元素推动着人类社会的不断进步，土家族传统知识都面临着失传的危机。