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性在人们的婚姻中起着连接两人情感的重要作用，是增进夫妻感情的调和剂，是婚姻稳定的伦理保障。当代青年的性观念发生了颠覆性的变化：性不再以生殖为目的，而是以享受快乐为目的。青年人性观念的积极变化，是生活质量提高的体现，是社会文明进一步发展的结果。
传统婚姻观念中的“性欲即罪恶”是唯生殖论的性道德观，认为两性性行为的目的在于它的生殖功能，是为了传宗接代。任何出于生理欲望、追求感官快乐、满足感情需要的性行为，都是下流罪恶的行为，是一种不道德的行为。“性欲为恶”的观念，造成了封建时代的性保守、性愚昧和性禁锢，阻碍了中国古代性科学的发展。禁欲主义的盛行，病态的性压抑造成人性扭曲和心理变态，严重影响了人的性生理和性心理健康正常发展（安云凤，2005）。
其实我国传统性文化对两性在性行为方面的认知是双重标准。女性被要求压抑其性欲，如果表现出其性诱惑性，就会被视为“红颜祸水”；而男性的性欲则被认为是正常的，甚至在制度上会予以保障，除妻子之外，男性可以纳妾、嫖娼，合法地满足自己的欲望。中国夫妻之间的性关系一直是不平等的，女性必须满足和迎合丈夫的性需求，生殖是女性的性活动目的，女性的性满足和性快乐是一件可耻的事情。“在近代西学东渐的冲击之下，受科学民主思想的影响，女性性观念虽然有所改变，但性压抑和性禁锢仍然是女性性观念的主流。”（闫玉、姚玉香，2013）西方性解放思潮对中国人的性观念冲击很大，人们的性观念尤其是青年人的性观念从封闭走向开放，不再“谈性色变”，开始从认知和行为上接受“性解放”的思想。婚姻中性意识的觉醒，体现在两个方面：一是性和生育相对分离，传宗接代和生儿育女不再是性行为的根本目的，性是夫妻间表达爱意、追求身心快乐的一种合理又合法的行为方式。二是女性的性贞操观念日渐淡薄，对婚前性行为已经能够接受，不再强调女性在结婚时必须是处女。
王东和张慧霞（2008）从性脚本理论出发，从性脚本的群体层次对“80后”的性别意识、性观念和态度、性知识等方面进行实证研究，发现青年人在性脚本上表现出一定的特殊性。首先，男女平等意识更强烈。其次，在婚姻与性的态度上，开放性更大。“性”独立性较大，对婚前性行为认同度更高，性不必以婚姻为前提。“性”的自由度增大，对婚外性行为更加包容，强调性对婚姻的意义和价值。再次，更强调“性”的平等权利。最后，性安全意识增强，对艾滋病等性病知识了解更多。
尽管“性”在过去一直是令人难以启齿的，即使是夫妻之间也很少进行有关性的沟通和交流。随着我国社会文明的不断进步，青年人对性在婚姻中的作用持理性而开放的态度，开始逐渐摆脱封建的旧观念，接受科学和文明的新的性观念。夫妻间对于性问题的沟通变得更从容，更注重性生活的质量。首先，生育不再成为夫妻性爱的唯一目的，这意味着婚姻中个体的情感满足和生理快乐成为重要部分，性给人带来生理和心理的双重愉悦与满足。其次，在传统观念中女性对于性生活是被动的承受者，是为了满足丈夫的欲望而性，是为了生育而性，不是为了享受性快乐。女性社会地位的提高和自我意识的觉醒，使女性对自我的认识更清晰，注重自我的满足，更愿意在性问题上讨论和表达自己的意见。最后，男女都将性生活质量作为衡量婚姻生活质量的一个重要的标尺，积极交流和沟通，重视性活动给个体带来的快乐。夫妻对于性问题的沟通和交流更坦诚、更人性化。夫妻间的性爱真正成了情感和灵魂的交流，而不是婚姻的附加物和客观义务。夫妻对性的积极沟通和交流，可以消除冲突、增进感情。“性已成为调节当代青年婚姻关系的一个重要因素，性生活质量成为衡量婚姻质量的重要标准，青年人普遍认为和谐的性生活是维系婚姻的重要因素。”（冯春苗等，2018）
但是“享受快乐”的性观念所带来的另一个影响是“性放纵”。为了追求自我的性满足，传统的性伦理和性规范受到了猛烈冲击，许多人会践踏婚姻，性在婚姻中的地位被大大地夸张和扭曲，为了追求盲目的自我满足，性越轨现象不断出现，婚外性关系发生的频率较高，“一夜情”“第三者”等情况破坏了婚姻承诺，对婚姻质量和婚姻满意度产生负面影响。夫妻性爱的排他性使这种行为不被道德和社会所允许，导致婚姻破裂，造成了离婚率上升，影响到婚姻家庭的幸福，影响到子女的健康成长以及社会的和谐稳定。