从杜甫去世四十余年以后、元稹为其撰写墓系铭开始,这位唐代诗人的文学地位与日俱增。南宋号称“千家注杜”,金代元好问首倡“杜诗学”,关于杜甫其人其作的研究长盛不歇。但《元史·顺帝本纪》中“谥唐杜甫为文贞”的记载,在很长一段时间内并不为人关注。清代以来,尽管亦曾有仇兆鳌、钱大昕、赵翼、俞樾、陈垣、吉川幸次郎等学者对此偶有提及,但对于像请谥人身份、官方追谥的过程这些关键性问题也依然未能够解决。因此,在杜甫始终被后世视为诗学典范的同时,诗人得谥这一“身后事”却又始终稍显寂寞。
在这样的情况之下,本章基于对相关正史、文集、方志等大量文献的调查,首先针对元代“谥杜”始末作出了考订,厘清元代围绕杜甫的请谥与追谥的具体过程。