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我国已经步入老龄化社会。随着人口老龄化的发展，老年人寿命逐渐增长，但老年人健康寿命并没有与人口老龄化速度同比增长，老年问题已经成为严峻的社会问题。我国是世界上唯一老年人口过亿的国家，庞大的老年人口始终是影响我国社会经济发展的现实问题。应对老年问题只有关注老年人健康，实现老年人健康寿命的延长，才有可能破解这一社会难题。根据世界卫生组织（WHO）报道，发达国家因缺乏运动引起的死亡率男性达6.0%，女性为6.7%。发展中国家其死亡率高达10%以上。身体活动不足已成为影响全球死亡率的第四大危险因子，每年因缺乏身体锻炼而引发死亡的人数达320万人。就老年人而言，有目的的身体活动，不仅能够增进老年人生理和心理健康，而且能够促进心血管疾病、糖尿病、骨质疏松等老年疾病的防治。体育锻炼能够增进健康已经成为学界共识，然而在我国，疾病的治愈只有通过医疗实现是普遍的社会认知，人们往往忽视了体育锻炼这一最有价值的预防和康复途径。体育锻炼能像药物一样治愈疾病的理念尚没有成为社会的共识。本课题的研究，希望能够为体育锻炼和身体活动促进老年疾病的防治、提高老年人体育锻炼价值的提供科学的依据。
我国已经进入老龄化社会，老年人问题应当得到重视。截至2019年末，我国60岁及以上老年人口已经达到2.54亿人，占总人口的18.1%，这是一个庞大的群体。从国家层面上看，老年问题已经成为制约我国发展的重大社会问题，需要我们制定相应的老年政策，以保障老年人健康的晚年和社会平稳有序的发展；从个体层面上看，随着年龄增长，50岁以后机体组织加快老化，个人健康问题日益突出。但在研究方面，我国对老年人健康问题，尤其是老年人身体活动的经济价值问题的研究滞后，而老年公共健康研究更为落后。因此，本研究从定量层面，对老年人健康的经济性问题进行研究，以期为我国老年公共健康政策的制定提供科学的数据支持。
我国医疗开支水平逐年增高，老年人的医疗开支在国家医疗开支中占有较大比重，中国约33%的疾病总负担归因于60岁及以上老年人的健康问题。老年人重视体育锻炼，能够提高其健康水平，从而有利于老年人疾病的预防和治疗。老年人有目的的体育锻炼和身体活动不仅能够为国家节省医疗开支，而且能够提高老年人的身体素质和生活质量。澳大利亚2018年8月1日发布国家体育计划，对澳大利亚体育锻炼的重要性做出明确的表述：“如果人们还是这样缺乏锻炼，澳大利亚未来十年的医疗和社会成本将增加880亿澳元（约合4433亿元人民币）。”体育锻炼是提高健康水平和预防疾病最经济也是最为有效的手段，体育锻炼不仅能够提升个人生理层面的健康，而且对个人的心理和社会层面的健康也非常重要，是实现幸福老年生活的理想途径。本课题旨在通过对体育锻炼的经济性和体育锻炼对预防疾病的效果进行定量化研究，以期进一步认识老年人身体活动的经济性价值，为个人和国家节省医疗开支提供新的途径和依据，为重视和倡导老年人身体活动提供科学依据。
[1] 参见《中华人民共和国2019年国民经济和社会发展统计公报》，国家统计局，2020年2月28日。
[2] 参见世界卫生组织《中国老龄化与健康国家评估报告》，2016年。
[3] 参见世界卫生组织《中国老龄化与健康国家评估报告》，2016年。
[4] 参见陈伟、李增宁、陈裕明编著《中国中老年健康状况蓝皮书》，中国劳动社会保障出版社2016年版。
