在西方伦理思想史上,按照伦理学关涉的对象、题材及领域,伦理学包含着描述伦理学、规范伦理学、元伦理学和应用伦理学。本书将杜威的伦理学归属于规范伦理学的范畴。从伦理学研究方法看,杜威试图调和经验与理性、善与正当相对立抑或相分离的二元论思维方式。从伦理学研究范式看,杜威伦理学是在对美德论伦理学、功利主义伦理学、义务论伦理学和情感主义伦理学批判性发展基础上,基于人特有的功能实践而生成的一种整合性的伦理学理论范式。杜威摒弃将纯粹品格、先验责任、单纯后果抑或自然情感等任何单一元素作为道德基础的做法,他采用一种实验的、探究的方法,将伦理学理论与实践紧密相连,这在某种程度上丰富了规范伦理学理论的发展。