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孙中山先生曾说，“交通乃文明之舟”，意指交通与文明相伴，与文化共生。千百年来，人们修路架桥，薪火相传，如铺路石，绵延着人类文明的阶梯；击楫中流，同舟共济，似航标灯，闪耀着民族精神的光芒。交通是人类认识、利用、改造自然地理环境的产物，亦是人类文明产生与发展的重要推力和必要条件。如岑仲勉《中外史地考证》“前言”指出：“交通与经济运输、民族动态、文化交流、国防设备等，都有密切关系。”在所有的交通运输方式中，陆路交通已然成为我们生活中最为便利、使用最为广泛的一种交通形式。空中交通运输虽然速度快能够节省时间，但其高昂的成本和较小的运力使大宗货运望而却步，只能成为客运的首选。水上交通运输是国家整个交通运输大动脉的一个重要组成部分，低成本、批量大的特点使其成为货物运输，特别是国际贸易往来的重要方式。在现代科技的推动下，交通运输方式日新月异，人类抵御自然风险的能力日益加强。然而，科技是一把双刃剑，高科技给人类社会带来的并非都是生活的便捷与快乐，还有高风险和大隐患，这一点在水上交通运输领域反映得淋漓尽致。与陆上交通运输和空中交通运输相比，水上交通运输尤其是远洋运输面临着更高的风险和更大的安全隐患，这也是当代中国所步入的高风险社会的真实写照之一。