上海博物馆馆藏的汉代蒸馏器和河北青龙县出土的金代蒸馏器,均已被实验证明具有蒸酒功能。新莽套合器及海昏侯套合器都由釜、筒形器、器盖组成,形制不同于前两者,主要表现在复杂的筒形上分体及器盖等独特的结构。尽管有学者从观察的角度有过认识,但是对使用方法、工作原理等诸多地方,还存在值得商榷的地方。对它们的蒸馏功效、使用方法和蒸馏对象并未有更深入的认识。
在难以直接拿研究对象进行实验时,我们采用模拟实验,即模仿实验对象制作模型,并模仿一定条件进行实验。模拟实验是我们获取结论非常有效的方法。制作模型需要对器物结构熟悉,特别是一些内部细节会影响器物功用甚至实验的结果。在对原器物进行多角度观察和辩证思考分析后,最终落实器物的整体与细节。结合原器物尺寸与结构,制作张家堡和海昏侯套合器的仿制品。以其为实验装置,有选择地进行模拟实验,观察和记录实验现象,分析实验结果。
从观察和模拟实验的角度,来确定新莽套合器和海昏侯套合器的蒸馏属性,了解不同蒸馏器的蒸馏效能和用途。结合实验结果,对汉代蒸馏器的原理、结构进行重新认识。
对出土的不同时代蒸馏器进行结构的比对分析,探讨中国古代蒸馏器发展特点,并对汉代出现蒸馏器的社会和技术原因进行探讨。与西方蒸馏器和蒸馏技术进行比对,揭示出中国蒸馏器与蒸馏技术应该是独立起源的。
汉代的筒形蒸馏器进一步引发了对汉代筒形器的梳理,目前关于筒形器的概念并没有严格的界定,筒形器是对筒状类器皿一个比较模糊和笼统的称谓。在考古发掘报告中,经常会出现尊、奁、鋞等混淆使用的情况。尝试对不同类型筒形器的定名进行辨析,为今后考古工作提供借鉴。并对筒形器与蒸馏器的渊源进行探讨,了解汉代的造物理念,丰富我们对汉代物质生活资料的认识。
古代蒸馏器具有提香、炼丹、蒸酒等功能,一直是古代蒸馏技术的实物载体,希望本研究一方面能从考古实物角度更好地了解古代蒸馏器和蒸馏技术的发展,另一方面能为我们窥探古代蒸馏技术、古代生产力水平、古人生活方式与状态,提供一个新视角。