武士电影在日本电影史上是一个独特的存在,其发展历程几乎与整个日本电影发展史同步,结合日本武士电影的发展实际,我们可以将其发展历程划分为初具雏形的默片时代(1908—1934年),被政治捆绑的有声时代初期(1932—1949年),由复苏走向繁盛的五十年代(1950—1959年),繁盛与经典化并举的六十年代(1960—1969年),走向异化的七十年代(1970—1979年),急剧衰落的八九十年代(1980—1997年),以及转型并走向复兴的新时代(1998年至今)这样七个阶段。下面,我们就对这七个历史阶段逐一加以梳理和分析。