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斯密对于人类经济思想和世界发展的贡献有目共睹，但近代国人对其人生经历和品格形象并非全部了解。在近代中国学界纪念斯密的文章中，不少涉及斯密的家庭、求学、从教、游学、著述、交友等方面，通过这些叙述和描写，我们了解斯密生平及“孝义”“和蔼”“乐善”“拘谨”“天才”“谨严”等形象，有助于研究斯密经济思想的形成和发展。
斯密去世后，国外出版了一些关于斯密生平的著作，但近代中国人并不知晓。国人了解斯密生平主要通过严复在《原富》所附的《斯密亚丹传》，但内容较简单。1923年，《东方杂志》《学艺杂志》《太平洋》刊发评论斯密生平的文章。其中，黄惟志指出斯密“一生之经历，亦与常人殊，不知其经历者每不易理解其著书也”。所以，他节译英国伦敦经济杂志记者倍局德所撰《亚丹斯密评传》。林骙将日本学者河上肇在《资本主义经济学之史的发展》中关于斯密的内容译成《亚丹斯密先生传》。这两篇文章较全面地反映了斯密的生平。杨端六的《斯密亚丹小传》分“斯密氏行状”“斯密氏学说”两部分，简介了斯密的生平和学说。其他关于斯密的文章中也常涉及斯密的生平事迹，例如斯密“终身不娶”及其理由，斯密的“三大爱好”
。著作涉及最多的是《国富论》和《道德情操论》，还有《斯密亚丹之正义警察收入军备演讲集》
、《哲学问题论文集》（
Essays on Philosophical Subjects
）
，斯密写给《道德情操论》在伦敦的出版人的一封信。
这些叙述和介绍，超过了严复所写的斯密传记，让我们看到了更加全面的斯密。
“孝”的形象。斯密一生无兄弟姐妹，他的母亲始终是其生活的中心，因此他对母亲“怀着美好的眷恋和尊敬的感情”
。学界在纪念斯密的文章中多次提到这点。“斯密氏的家庭，终鲜伯叔，又无兄弟，只有一位老母。他纯孝至笃。”
“斯密生前丧父，一无兄弟，二无妻子，所以他的母亲，可算是他一生涯最重要的人。”
“亚丹生而羸弱，其母尽力抚之成人。亚丹亦极孝，相依为命，六十二年……故其知友曰斯密有三道：母与书及政论，而母居其首。当母疾革时，每逢牧师祈祷，斯密必在床侧同致其诚。母卒，斯密不乐，由是渐入衰境。呜呼，终身不娶以养亲，虽在中国亦不多觏，而竟出之大唱自利之说之斯密亚丹，孰谓欧人不知孝义乎哉。”
斯密的性情。其一，性格和蔼，乐善好施。杨端六指出：“斯密为人，性极和蔼，乐善好施；生平所得资财，不得谓之少，然死后无多余蓄。施舍不以告人，故无知之者。”
其二，教学谨严，责任心强。斯密大学毕业后曾任爱丁堡大学讲师、格拉斯哥大学教授。在担任逻辑学、道德哲学教授时，他根据学生听课的反应而改变教学方式。“当他讲解的时候，倘若这几位高才生的身位向前，他就知道他所讲的已经能够引起学生的兴趣；不然，倘若这几位高才生有身位向后斜倒的样子，他就知道非改变教授法不可。”1763年，因陪同公爵赴法游学而辞去教职时，“他一定要把已经收受的束脩，退还学生，学生不愿收回，他就把修金一包一包地封好，塞到学生的衣袋里去。这种谨严的人格，学生受他的感化不浅。所以学生对于斯密氏的印象，曾说过‘斯密先生的风度，并不标逸，然而态度的淡泊与待人的诚恳，实使我们感佩难忘。’”这两件事“可以表示他服务的精神与责任心”
。其三，特殊之天才。斯密“待人接物虽沉默寡言，不甚娴礼节，但对于形而上学之讲演则具有特殊之天才。普通谈话时苟一触其机，即滔滔不绝，而向大众讲演尤为其能事。斯密氏之演讲，未尝起草，其初往往嗫嚅不能达意，然一二分钟后，其论调即十分流畅，听者均赞赏不置矣”。斯密晚年曾加入爱丁堡会，“在会中不多发言，仅倾听他人之议论。然对于某种问题，须发表意见时，则常能详尽委婉加以妙解；有时自欲提出问题亦能迅速立说，陈诸会众。斯脱华德Stewart谓：‘斯密平时仅纪事之概略，至时机既熟，乃能旁通曲畅，推阐无遗。’此诚可谓具特殊之天才者矣”
。其四，不重细节，不通时务。斯密“对于日常生活，是一个非常不注意的人”
，“在当时实不过苏格兰一拘谨之学者，性嗜书，日以思考为事，毫不通时务。尝在公文署名，不签己名而摹写他人所签之名；又尝参观外国军队操练，兵士向之行礼，彼即模仿其仪式以答之，兵士以为有意侮己，甚为愤怒。某日午饭，谈及政治，斯密氏极口斥某政治家。既而悟其至戚亦在座中，始不复语，然口中尚自言：‘请勿怪！此皆实事也。’类此之事，不可胜记”
。学界关于斯密形象的评价，丰富了人们对斯密的认识，有利于促进斯密研究的展开。