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1947年3月12日，时任美国总统杜鲁门在发表致国会的咨文中宣告：“美国的政策必须是支持正在抵抗的少数派武装力量或外来压力之征服企图的自由人民。”这在传统上被认为标志了美国冷战对外政策的一个基本起点。
但此时的冷战主要局限在欧洲，直到1949年底和1950年初扩大到亚洲后，冷战才具备了全球意义。
亚洲冷战的爆发不仅压缩了美国在亚洲的战略生存空间，加重了其防御负担，更让美国决策者们面临前所未有的挑战。中华人民共和国成立后，美国的政治精英们除了纠结于“失去中国”的问题外，更重要的显然是接受已发生改变的亚洲地缘政治形势，制定并实施新的亚洲冷战政策。在此背景下，战略地位尤为重要的东南亚逐渐进入美国决策者的视野，而缅甸作为与中国有较长边境线的东南亚国家，成为美国政府眼中遏制中华人民共和国的天然选择。杜鲁门政府曾多次派出使团考察包括缅甸在内的东南亚各国，并撰写成一系列实地考察报告供美国政府参考。根据这些报告提出的建议以及缅甸政府的请求，美国向缅甸提供大量的经济和军事援助，并开展了一系列意识形态色彩鲜明的文化外交活动。