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蜀学是巴蜀地域文化凝魂聚力的精神内核，其形成、发展、衍变、转型，直至现代的创新性发展，自成体系，逦逦相属，从未失其根柢。
中华传统文化以儒、释、道为主干，三学各有根柢，其根柢皆与蜀学有关。谢无量先生在《蜀学原始论》一文中主张：“蜀有学，先于中国（按：即中土之意）。”
此诚为卓见。蜀学作为地域文化之一，对传统文化的儒、释、道三大主干之学皆作出过开源性或奠基性贡献，可归纳为“仙源（道源）在蜀”“儒学源蜀”“菩萨在蜀”三大特点。
道教经典分为仙学、道学、神学三部分，仙学是统率神学和道学的。而仙学，即神仙说，最早起源于巴蜀。
从文献看，蜀王仙化的传说很早，蚕丛、柏濩、鱼凫“此三代皆神化不死，皆得仙道”（《华阳国志·蜀志》）。不仅蜀王“成仙”，他们的部族也随王变化为“化民”。望帝春心化为啼血杜鹃，开明王上天成为守昆仑之墟的开明兽，这些如仙如幻的故事是古蜀人仙化想象力的真实记载，是古蜀仙道文化流传的真实记录，而那些“化民”则是文献记载中具有仙化想象力的蜀民。他们的“仙化思维”一直在蜀人中传承。用今天的术语讲，就叫作蜀人多浪漫主义，多球形思维，想象与联想力丰富，故西蜀自古多出文宗，显示出巴蜀地区是蜀人最早羽化成仙的文化想象力的起源处。
从考古发现看，“羽化飞仙”的想象力最早源于三星堆和金沙遗址古蜀民的信仰和理念。三星堆与金沙遗址出土了大量鸟形、羽翅形、人鸟形青铜器物以及相关玉器、金箔，细加分析，可找到蜀人“羽化飞仙”思想的渊源和天人合一的实证，看出道经所说“人鸟”观念的诞生与“教人学仙”的“上古之法”的思维来源。
古蜀文化的内涵是重仙、重神器的文化，与中原重礼制、重礼器的文化不同。中原文化重礼，楚文化重巫，巴文化重鬼，蜀文化重仙，这是不同地域的文化想象力、文化创造力与不同思维方式的体现。巴蜀是道教创始地，它是在古蜀仙道基础上形成的，至今已近两千年。巴蜀是仙源故乡，三星堆和金沙人的仙化想象力是蜀人精神家园最早的来源和核心，其精神历代传承，浸润在巴蜀人的生活方式和思维方式中。
对于人类命运的终极思考，是古往今来世界各地区、各民族的人们共同关注的问题。因地域文化的多样性和民族性格特色的差异，对这个问题的回答也就各不相同。中国人的独特话语解释是道，是仙，“道”“仙”的文本阐释权集中在道教里，蜀学为道的根柢作出了开源性的贡献。
儒家学派是孔子于齐鲁创立的，但儒家思想的渊源久远，其源头为原始儒学。谢无量先生主张：“儒之学，蜀人所创，其最古经典，蜀人所传。”
“五行说”是儒学思想的根源。以“五行”为首的《洪范》九畴，是古人顺应天时地利、重农事重水利的经验上升为天地阴阳宇宙观的理论结晶，是儒学的源头。大禹兴于西羌，是蜀人。他依据“岷山导江，东别为沱”的治水经验，提出顺水之性，作《洪范》九畴；提出“五行”以水为首，以水火木金土为序，也就是“天一生水”，这是儒家观念的来源。大禹也是最早的儒家德行的实践者。
儒与道的源头均在易，蜀地对易学也有特殊贡献。汉代扬雄著《太玄经》，创蜀中世传的“太玄学”，至唐形成李荣重玄学派，至宋明出现苏轼、谯定、来之德的易学，形成蜀易学“学古不法古”的特征，被誉为“易学在蜀”的独特识见、独特风格的蜀学传统。
“菩萨在蜀”是唐代剑南道梓州通泉县的故事。一群巴蜀商人到五台山去拜菩萨，有个和尚告诉他们：“菩萨在蜀，你们何必舍近求远？”要他们回蜀中到灵鹫寺去找一位老头陀，他就是活菩萨。这个故事说明巴蜀禅学的独到特色：独拜能利益众生的菩萨，顿渐随缘，佛在心中，心性合一。
巴蜀是佛教南传和北传的交会地。唐代高僧智诜与禅宗南宗六祖惠能同师弘忍，他在蜀中创净众、保唐禅系，融合南北顿渐二宗，“别开一宗”。其弟子无相禅师创禅茶一味，主张“无念无妄无住”。其后，什邡人马祖道一倡导“平常心是道”，建立丛林和农禅制度，使禅学进一步人间化、生活化、社会化，为禅宗变为人间佛教作出了奠基性的贡献，开创临济宗、沩仰宗。华严宗、贤首宗则由华严第五祖西充人圭峰宗密宏大。总之，诸派兴于蜀中，圆激通辩，形成兼容南北二宗，似南非南，似北非北，自成一系的巴蜀禅系。
由此可见，禅宗虽由六祖惠能所创，但马祖道一结合巴蜀禅系的生活化与兼容性特色，为其光大奠基，使禅宗变为最大的佛教教派。其他如禅月贯休、圆悟克勤、楚山绍琦、破山海明、丈雪通醉等巴蜀禅学大师对禅宗发展也有贡献，使四川成为中国禅学中心之一，故有“言蜀者不可不知禅，言禅者犹不可不知蜀”之说。蜀学为中国化禅宗作出了奠基性贡献。总括而言，对儒道释三学，蜀学作出了开源性与奠基性的贡献。
两千多年来，中华传统文化始终以儒家文化为主体，以儒释道三学为主干，包容百家，从未失其根脉，又长葆特色，新质旧因，变动不居，各家汇通一起，构成中华传统文化的灵魂和精神支柱。
蜀学是中华传统地域学术文化中不可或缺的一朵精神文明的奇葩。它既为传统文化儒释道三学作出了特殊的贡献，同时在其发展演变过程中及中华传统儒释道三学的熏陶、指引和影响下，逐步成为以中原文化为凝聚核心的国学地域文化的一部分。两千多年前蜀学土著学术起源期，为传统文化儒道之源作了特殊贡献。两千多年以来，蜀学又努力将土著地方学转型到正统儒学中来。以心向京师、心向中原正统儒学的心态，以中原文化为民族向心凝聚力中心的文化自觉，以“蜀学比于齐鲁”的文化自信，将蜀学加以创新性发展，使蜀学成为传统儒学体系内具有独立精神、独到识见的学术传统，以文史并重、兼综百科的“通儒”之学为主线，世代传承“包括宇宙，总览人物，控引天地，错综古今”的宏观统体汇通思维，成为以文辞显于世为独到特色和独特风格的蜀学。
（原载于《中国社会科学报》2016年8月19日）