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基于上面的分析，我们不难发现，用实质蕴涵理论这种传统进路来解决反事实条件句问题是会碰到极大困难的，尽管这种传统进路在解决简单的直陈条件句时也会面临巨大的困难。为了更好地刻画反事实条件句，学界对此进行了各种不同研究路径的研究，但是，令人遗憾的是，尽管经过多年的研究、讨论和尝试，反事实条件句这个研究领域仍然没有足够的思想能很好地阐释它，那么，产生这种困难的原因在哪里呢？或者说，产生这种问题的根源在哪里呢？对于这些问题，齐硕姆提出了自己的观点，他认为反事实条件句的发展之所以是存在困难的，其中一个主要难题存在于以下的问题：
许多反事实（contrary-to-fact）条件句并没有用虚拟语气来表达，而用虚拟语气表达的语句事实上又不是反事实条件句，但是，我们现在所讨论条件句可以用“虚拟条件句”和“反事实条件句”进行相互转换。然而这两个术语都不恰当，但在最近的文献中，人们都使用过这两个术语。 [1]
齐硕姆的这个观点想说明的是反事实条件句的本质问题，也就是如何区分反事实与虚拟的问题，它们的共性和个性是什么。因为只有明确这一点，我们才能准确地刻画反事实条件句。在本章中，我们主要探讨一种解决反事实条件句的路径——覆盖律则（Covering Law）。首先我们会探讨“覆盖律则”的来源，然后再分析“覆盖律则”的载体，最后涉及“覆盖律则”的核心思想，这样做的一个主要目的是厘清什么是“覆盖律则”，并为下一章提供研究的基础。