夏鼐先生对“夏文化”的界定,包含了“夏王朝时期”和“夏民族”的双重概念。夏王朝时期就是夏代,属于历史时代概念。关于夏民族的概念,则是受到了来自苏联考古学的影响。
苏联考古学家认为,“考古学文化”的概念具有族属意义。“在苏联考古学家中普遍地流行着这样的一种见解,即认为考古学文化是在不同的族的共同体的形成过程中产生的,在不同地域内独特地存在着不同族的共同体,促使了物质文化上的地方特征的出现” [19] 。苏联考古学对于考古学文化与族的共同体之间关系的研究成果也被译介到中国:“新石器时代的考古学文化不仅代表居民的文化共同体,而且除了少数例外,看来也代表族的共同体。” [20]
因此,20世纪80年代出版的第一版《中国大百科全书·考古卷》针对“考古学文化和民族的形成”问题指出:“与民族学的资料相结合,可以认为,新石器时代的各种‘考古学文化’类型是体现当时各个部落和部落联盟的存在,与民族的形成有关。” [21]