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最早发表专文论证“夏代文化”的是河南省文化局文物工作队的许顺湛先生。 [75]
许顺湛先生关注的主要是年代。不论是仰韶文化，或是龙山文化，年代都在距今4000年前，早于夏代所处的时代。结合考古研究成果，许氏认为：“夏代文化只有在‘龙山’与商代之间去找了。” [76]
通过对各地龙山文化至小屯文化遗存地层关系的梳理，许顺湛先生得出了一张对应关系图表（图2-26）。表中的“二里头第五层”实际上就是现在所说的二里头一期，因其仍然保留了一定的龙山文化遗风，故在此被称作“龙山晚期”，被认为属于历史上的“夏代早期”；表中的“二里头第四层”就是现在所说的二里头二期，此文将其称为“二里头期”，认为属于历史上的“夏代”；表中的“二里头第三层”相当于现在所说的二里头三、四期（二里头四期在彼时尚未被析出），此文将其称为“洛达庙期”，认为属于历史上的“商代早期”。二里冈期和小屯期则分别对应为“商代中期”和“商代晚期”。
图2-26 《夏代文化探索》文化期与历史时代对照表
（许顺湛，1964）
以往的论著在谈及“夏代文化”时，虽提出了二里头文化可能与夏文化有关，却并未展开具体分析。许顺湛先生对于“夏代文化”的探索，以专文的形式展开论述，对龙山期至小屯期之间的各期，均进行了细致的对比分析。随着二里头一期从龙山晚期分离出来，许顺湛先生实际上明确了二里头一、二期（以二里头第四、五层为代表）是夏文化的学术观点。
许顺湛先生的研究还涉及了夏代的历史地理问题。他认可二里头遗址是汤都“西亳”，还指出巩县（今巩义市）稍柴遗址与夏都“斟
”关系密切，禹都“阳城”的具体地点在登封县（今登封市）告成镇附近，夏后少康所迁的“原”可能与济源县（今济源市）庙街遗址有关。
客观地说，许顺湛先生的研究对此后河南考古的夏文化探索起到了重要的先导作用。