人类在改造自然界时,总是不断面对自然世界反思自我,确认自己在宇宙中的地位,并呈现出与该地位相一致的责任行为。人类在自然面前与地位和责任相关的自我画像,是人对自我身份的认定。人总是以一定的身份从事改造自然界的实践活动,人对自然界所认定的身份不同,对自然界的权利义务和道德责任亦不相同,加工改造自然界的目的和效果也不尽一样。近现代人误认了自己的身份,妄想对自然世界称王称霸,结果造成了生态危机。欲将生态从危机中拯救出来,当代人需要重新界定人对自然界的身份。从人与自然本质一体的本体论原则出发,确定人不是自然界的主人,而是自然界的看护者。正是人拥有了自然界看护者的身份,看护好自然界、守卫自然界之真理就成为当代人基本的道德责任承诺。看护好自然界既是对人的道德律令,又是当代人的崇高美德,因而通过看护自然界的身份实现了规范伦理与美德伦理的统一,为正当合理地改造自然界奠定了坚实的伦理基础。