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美国对外“扩展民主”，有着深刻的“道德理想”追求和强烈的现实利益追求，其根本目的是扩展美国人所信奉的民主制度和价值观念，捍卫其霸权和利益。美国在对外“扩展民主“时，会根据对其自身国家利益的权衡，针对对象国的实际情况，采取各种措施。在对外“扩展民主”时，美国社会的各个组成部分，包括政府部门和公民社会组织，都有参与其中。政府部门中，特别是行政部门是美国对外扩展民主战略的制定者和执行者，国会也越来越关注这些问题；公民社会组织作为美国政府部门在对象国开展民主扩展项目的合作者也发挥着重要作用。
虽然印尼的民主运动在20世纪80年代之后已有了很大发展，但由于苏哈托在下台前一直牢牢控制着政治、军事和经济权力，印尼国内对政治民主化改革的讨论还比较少。当苏哈托政权在金融危机冲击下迅速崩溃时，印尼政府和整个社会对突如其来的民主转型都缺乏必要的准备，对民主化的方式和具体内容都缺乏深入研究；印尼社会内部对民主改革有高度期待，但对改革的方式和具体内容却尚未形成广泛的社会共识。在缺乏充分讨论和社会共识的情况下，强烈的民主改革愿望和可行的改革方式、改革内容及其实施之间还存在着很大距离。因此，国际民主援助对印尼的民主转型意义重大。
美国推动印尼政治转型进程的活动，既体现着其“道德理想”追求，更体现着其现实利益追求。从基本方式和基本内容来看，美国推动印尼民主发展的活动，与在其他转型国家开展的活动并无根本不同，但欲更深刻地认识美国推动印尼民主发展的活动及其影响，还需对美国在印尼政治转型进程的各个阶段所奉行的政策、所采取的行动、所开展的民主促进项目等进行深入的考察。