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颜真卿《元君表墓碑铭并序》：“（大历）七年正月朝京师，上深礼重，方加位秩，不幸遇疾，中使临问者相望。夏四月庚午，薨于永崇坊之旅馆，春秋五十，朝野震悼焉。”《新唐书·元结传》：“罢还京师，卒，年五十，赠礼部侍郎。”如以此推算，则元结出生于开元十一年。然据王国维《观堂别集》卷二考：“颜公《次山墓表》：‘次山卒于大历七年夏四月庚午，春秋五十。’然据次山《别王佐卿序》云：‘癸卯岁，京兆王契佐卿年四十六，河南元结次山年四十五。’按癸卯为代宗广德元年，则下讫大历七年壬子，次山之卒得年五十有四，非五十也。以此推之，次山实生于开元七年己未。《新唐书·本传》亦仍《颜表》之误，附正于此。”
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又元结《
庼铭》，据浯溪原石：“有唐大历三年岁次戊申闰六月九日林云刻。”其铭曰：“功名之位，贵得茅土。林野之客，所眈水石。年将五十，始有
庼。”按：唐大历三年为公元768年，《
庼铭》中元结自己说年将五十，以此逆推五十年，正好为本年出生。又据《杨谱》考，另有《漫酬贾沔州》《与韦尚书书》《与吕相公书》《别崔漫序》四文中，也提及自己年岁，虽不如《别王佐卿序》《
庼铭》精确，但也与元结卒年五十四不相违背，而明显与墓志和本传所载年五十不合。但颜真卿毕竟是元结生前好友，不大可能在墓表中出现如此错误，考颜真卿《次山墓表》，宋元时有过多次毁损，尤其是元代历经兵火之后，碑刻原文所剩无几，今所见《次山碑》多为后人重刻；而后人校勘文本时，又常以碑刻为准。故颜真卿《次山墓表》或有文字脱落，应为“五十四”或“五十又四”，今从王说。
本年，元延祖约三十七岁，元德秀二十四岁；颜真卿十一岁；沈千运约十二岁；杜甫八岁；王佐卿两岁。
元结《上李相公书》：“中逢丧乱，奔走江海，当死复生，见有今日。”明本题下注曰：“乾元二年，李揆为中书侍郎平章事。”乾元二年为759年，可知本年以前，元结家庭发生丧乱。《辞监察御史表》：“臣老母多病，又无弟兄，漂流殊乡，孤弱相养。”此表下有自注：“上元元年进”，上元元年即760年，从此表可以看出，元结所经历丧乱与其父亲、弟弟去世相关。又《新唐书·元结传》：“安禄山反，召结戒曰：‘而曹逢世多故，不得自安山林，勉树名节，无近羞辱’云。卒年七十六，门人私谥曰太先生。”则可知，元结之父在天宝十四载（755）安史之乱发生后，尚在世。又颜真卿《元君表墓碑铭并序》：“祖利贞，霍王府参军，随镇改襄州。”《旧唐书·李元轨传》：“霍王元轨，高祖第十四子也。……（贞观）十年，改封霍王，授绛州刺史，寻转徐州刺史。……垂拱元年，加位司徒，寻出为襄州刺史，转青州。” [2] 据《新唐书·元结传》：“父延祖，三岁而孤，仁基敕其母曰：‘此儿且祀我。’因名而字之。”元结祖父元亨至少在垂拱元年（685）尚在世。则元延祖当至少在弘道元年（683）或稍后出生。以此顺推76年，则为乾元元年（758）或稍后去世。结合前所分析，元延祖去世当在乾元元年至乾元二年间。而此时元结隐居于瀼溪，远离安史战乱。又按：《大唐开元礼》卷三载：“凡斩衰三年，齐衰三年者，并解官。” [3] 元结是极讲孝道之人，这从其母去世后，虽升为容管经略使也坚决辞官以守孝三年可以看出，但元结在乾元二年就应诏做官了，并未遵守三年孝期。或与元延祖临终前所言“而曹逢世多故，不得自安山林，勉树名节，无近羞辱”相关。由此可知，元结隐居于瀼溪为其父故；而未满孝期出来做官也为其父故。由此可以推出，元结出生时，元延祖约37岁。
又按：元结《元鲁县墓表》：“天宝十三年，元子从兄前鲁县大夫德秀卒。……明月十二日，窆于所居南冈。”新、旧《唐书》皆曰“天宝十三载卒”。然李华《元鲁山墓碣铭并序》曰：“维唐天宝十二载九月二十九日，鲁山令河南元公终于陆浑草堂，春秋五十九。” [4] 今姑从元结文 [5] ，以此逆推，元德秀本年二十四岁。
又按：殷亮《颜鲁公行状》：“贞元元年，河南王师复振。贼虑蔡州有变，乃使其将辛景臻，于龙兴寺积薪，以油灌。既纵火，乃传希烈之命：若不能屈节，自即裁之。公应声投地，臻等惊惭，扶公而退。希烈审不为己用，其年八月二十四日，又使景臻等害于龙兴寺幽辱之所，凡享年七十七。” [6] 贞元元年即785年，以此逆推，颜真卿本年十一岁。
又按：元稹《唐故工部员外郎杜君墓系铭并序》：“扁舟下荆、楚间，竟以寓卒，旅殡岳阳，享年五十九。” [7] 拙文《杜甫湖湘诗系年》 [8] ，杜甫大历五年（770）去世，以此逆推，杜甫本年八岁。
又按：《唐才子传·沈千运》：“千运，吴兴人。……肃宗议备礼征致，会卒而罢。有诗传世。” [9] 天宝十五载七月，唐肃宗李亨即位于灵武，改元至德，是为至德元载（756）。其议备礼征致当在本年或稍后，又元结《箧中集序》：“吴兴沈千运，独挺于流俗之中，强攘于已溺之后，穷老不惑，五十余年，凡所为文，皆与时异。”《唐五代文学编年史》定为至德二载或稍后卒，姑从之，则沈千运本年约十二岁。
又按：元结《别王佐卿序》：“癸卯岁，京兆王契佐卿年四十六，河南元结次山年四十五。”则王契较元结长一岁。
本年左右，公之父元延祖任魏城（成）主簿，则公之出身地或在绵州。
颜真卿《元君表墓碑铭并序》：“父延祖，清净恬俭，历魏成主簿、延唐丞。”《新唐书·元结传》：“年过四十，亲娅强劝之，再调舂陵丞，辄弃官去。……卒年七十六，门人私谥曰太先生。”舂陵和延唐实为一地，古今名称不同。元结出生时元延祖三十七岁，四十岁时任舂陵丞，以唐官职四年一任期算，则任魏成主簿当在本年。“魏成”新、旧《唐书》不载，仅有“魏城”县，属绵州。《旧唐书》：“绵州上，隋金山郡。武德元年，改为绵州，领巴西、昌隆、涪城、魏城、金山、万安、神泉七县。……魏城，隋置。” [10] 治所在今绵阳市东南，元结之父或为“魏城”主簿。唐县设主簿一名，《唐六典》载：“主簿掌付事勾稽，省署抄目，纠正非违，监印，给纸、笔杂用之事。” [11] 品秩较低，多为文官担任。