本年或稍后,公之父元延祖年四十,任延唐丞,公随行,后有诗忆及童年事。
颜真卿《元君表墓碑铭并序》:“父延祖,清净恬俭,历魏成主簿、延唐丞。”《新唐书·元结传》:“年过四十,亲娅强劝之,再调舂陵丞,辄弃官去。……卒年七十六,门人私谥曰太先生。”本年元延祖年约四十,言再调,则指由魏城(成)主簿调舂陵丞。舂陵,地名。汉侯国,故址在今湖南省宁远县西北,这里是指延唐县,按:《旧唐书·地理三》:“延唐……属零陵郡,古城在今县东界南四十里。……神龙元年,复为唐兴。天宝元年,改为延唐。” [12] 元结《舂陵行并序》也提及“舂陵”:“癸卯岁,漫叟授道州刺史。……此州是舂陵故地,故作《舂陵行》以达下情。”
又按:根据玄宗时期编订的《唐六典》,唐官吏四年一大考,根据考核的优劣决定升降,元延祖由魏城(成)主簿调为舂陵丞为升任,唐代县丞根据县等级不同,官品在正八品至从九品间。
又按:元结《思太古》:“东南三千里,沅湘为太湖。湖上山谷深,有人多似愚。婴孩寄树颠,就水捕 鲈。所欢同鸟兽,身意复何拘。”言语颇含儿童语气,或为回忆童年生活所作。又有《欸乃曲》:“谁能听《欸乃》,《欸乃》感人情。不恨湘波深,不怨湘水清。所嗟岂敢道,空羡江月明。”而根据《系乐府》十二首序:“天宝辛未中,元子将前世尝可称叹者,为诗十二篇,为引其义以名之,总命曰《系乐府》。”此诗创作于天宝年间。元结广德二年才任道州刺史,如此前无湘水之行,断不可能作此二诗,则公随父延祖至舂陵可知。