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龙山时代之后的夏商时期，锡林郭勒的环境发生了显著的变化。浑善达克沙地的环境研究显示，距今5500—3500年，锡林郭勒的气候曾发生频繁的干湿波动 [1] 。也正是在这个时段，世界范围内发生了多次的冷暖变化，其中以距今4000年前后的降温事件最为显著，那次降温被认为是历史时期以来最具影响力的一次小冰期，是导致古埃及、两河流域和印度河流域等世界古文明衰落的主要原因。该降温事件导致了中原周围齐家文化、老虎山文化、龙山文化、良渚文化及石家河文化等五大新石器文化的衰落和终结，但却促进了中原地区以夏朝建立为标志的中华文明的诞生 [2] 。
4000年前的大范围降温是全新世许多地区气候发生重大转变的标志，也标志着当地气候最适宜期的结束和全新世后期的开始。锡林郭勒地区的环境也由此更加干旱化，从而催生了新的文明形态——草原文明的发生与发展。从更大的范围看，与降温事件同时的“龙山—二里头文化时期是中国历史乃至东亚历史的一个关键时段……此后中国的世界体系一变而成为欧亚，原来的新石器时代文明在核心地区衰落，处于欧亚接触地带的半月形地带兴起” [3] 。锡林郭勒就处在半月形文化传播带 [4] 的东部边缘。考古发现显示，青铜时代的锡林郭勒同周边的文化交流日渐活跃，从广泛分布的岩画，到金斯太上层的珍珠纹陶器、带花边的陶鬲、玉器等考古发现，可以看到这种交流的概况。