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距今93万年前的郧县人遗址是一处旷野遗址，位于中国中部的湖北省，处于古地磁的Santa Rosa正向极性世阶段，这是一个由大量大型哺乳动物化石堆积而成的特殊遗址，这些动物化石中包括有大量的鹿科食草动物和少量食肉动物及两具古人类头骨化石，它们都是由水流冲积带来的。同时，在淤泥沉积物中还有大量的石制工具。这些遗物堆积在距现汉江河床约50米高的第四级阶地中。
郧县人遗址发现的石制品文化面貌古老，有如下特征：有大量加工的砾石、手斧、斧状器、手镐，以及大量天然或加工的石片，它们的边缘常常有不规则加工，证明它们曾经被使用过。用石片加工的石器不多，而且加工不精致。
这些石制品发现于淤沙或淤泥中，被更新世早期晚段的河流阶地堆积物重新覆盖，同时发现的还有大型哺乳动物化石和两具古人类头骨化石。
这些石制品显示出比较古老的面貌，有大量加工的砾石、少量加工不精致的小工具。
这些石制品保留着新鲜的状态：边缘没有磨蚀，表面没有发亮，没有滚动过，而且一些石制品可以拼合在一起，证明它们没有经过搬运后的再沉积，应是原地埋藏，古人类使用后遗弃。
用来制作石器原料及素材的岩性非常多样，最多的是脉石英、石英岩、黑色吕迪亚岩、变质片岩，而砂岩、石英砂岩、片麻岩和其他的火成岩（如流纹岩）较少使用。其中脉石英石料虽然来源很远，但却是古人类最喜欢制作石器的石料，它占全部石制品总数的59%以上。
几件完整砾石上有压碎痕迹，说明它们可能用作石锤，一些断裂砾石可能是裂开的石锤。少量的有孤立凸起片疤的砾石，上面通常留有一些打击痕迹，同样与石锤的特征相似。
石核数量不多，可分为以下几个类型：在周边、单面或两面有向心状片疤的盘状石核；棱锥状石核；一件棱柱状石核；有垂直相交片疤的石核；特征不明显的石核。
石片占全部石制品总数的30%，它们或来自于石核的剥片，或来自于加工的砾石石器和两面剥片，或来自于石锤的破裂。
小石器特别少，加工一般，主要是用石片加工而成，有时用碎片或砾石断块或石核或小砾石加工而成。
这些小工具的修理，在不规则修饰的边缘上有使用痕迹，显示出这些工具有一个非常粗糙的外观。比较常见的是一些有凹缺的工具，最常见的是一些有单个凹缺的工具，也有一些锯齿状工具和一件尖突。刮削器数量不多，最常见的是单侧刃，有时刃缘在角上，还有双刃刮削器。值得注意的是有一件用大石片在横向侧边制作而成的雕刻器。
（用砾石）加工而成的石器在郧县人遗址中占最大部分，这个大工具组合由有孤立凹下片疤的砾石、大量的单向加工的砍砸器、几件双向加工的砍砸器、一件龙骨形器、手镐、一件单面器和斧状器组成。
有孤立凹下片疤的砾石或原始单向加工的砍砸器，占所有加工砾石总数的15%。单向加工的砍砸器占所有加工砾石的61%，占所有石制品总数的23%，可分为以下几个类型：有连续刃缘而无尖端的砍砸器（占所有砍砸器的70%）、一件端刃砍砸器（占所有砍砸器的1%）、有梯形刃缘的砍砸器（占所有砍砸器的6%）、两条相交刃缘的砍砸器（占所有砍砸器的23%）。有一件龙骨形器。
虽然郧县人遗址发现的手镐数量不多，但仍和中国东南部发现的旧石器时代早期的其他遗址具有相似的特征。
双向加工的砍砸器有时难以与石核区分开，这类工具相对较少（占所有加工砾石的8%，占所有工具的6.2%，占所有石制品的2%）。
手斧所占比例虽不大（占所有大工具的7.6%，占所有工具的5.5%，占所有石制品的2%），但仍然在两面上仔细加工出一个尖端，并有几块平型和侵入型片疤加工，两个面上总保留有大面积的砾石石皮。
有一件尺寸较大的单面器，在一个面上全部有规则和厚型片疤加工形成有规则的边缘，而另一个面上则保留有全部的石皮。
郧县人遗址的石制品中有4件斧状器被识别出来。
通过石片和石核的研究，发现有几组可拼合的标本，可重建石器加工技术。郧县人遗址石器加工方式为硬锤加工，或举起手臂直接打击，或在石砧上打击。
动物骨骼和石制品上没有滚动或磨亮的痕迹，有大量的可拼合的标本，证明这些标本都是原地埋藏，它们没有经过河流搬运或再次沉积。
郧县人遗址有极其罕见的人类打断的动物骨骼，有非常少的人为痕迹和大量的大型哺乳动物骨骼部分在解剖上保持着联系。这些使我们得出结论，这不是人类在这个地方积累的狩猎动物遗骸的累积。鉴于大量的多种动物骨骼且体型较大、相对少量的骨骼上有人为的痕迹，这种骨骼的集中堆积不太可能是史前人类为了获取肉食而组织的在水边诱捕动物的结果。
在沙土淤泥中，这些引人注目的局部骨骼堆积，其中许多在解剖学上保持着联系，这表明这些动物的遗骸是在一场强烈的洪水中被发现并淹埋的，它们聚集在汉江的蜿蜒流水中。因此，在一场大洪水之后，在平静的河水蜿蜒中，让人想起这是一个巨大的天然坑，吸引着直立人来觅食。
大量石制品的存在证明，完整砾石可能用于石锤；断裂砾石、加工砾石（单向加工的砍砸器、双向加工的砍砸器、有相交刃缘的单向加工的砍砸器）、手镐、手斧、石核和石片与动物的骨骼混合在一起，证明了人类在这个食物坑的活动。
某些石制品类型的代表性，甚至一些类型的特征，与中国陕西、湖北、湖南、江西、广东、广西等省份的一些第四纪高阶地上旷野遗址发现的阿舍利石器非常接近。这些遗址的特点是有丰富的加工砾石，尤其是单向加工的砍砸器、手镐、手斧、有孤立凸起片疤的砾石和零台面石片等。小石器较少，主要类型有单刃刮削器、凹缺刮器、锯齿状器等。
这个遗址发现的石器也让人想起在韩国许多地方发现的一些古老的石器，这些石器包括许多加工的砾石、手斧、手镐和石球。
它还让人想起在中国东南部广西南宁附近的百色盆地第四纪阶地中的几个遗址发现的手斧，时代可能更晚一些，可以追溯到大约距今80.4万年前，那里的手斧更标准，加工得更好。
郧县人遗址石制品的多样性与人类处理动物尸体的不同功能需求（分离关节、切割等）有关。
两具直立人头骨化石相距330厘米，没有发现其他人类遗骸，这让人想起这两具头骨化石可能经过流水搬运，在水流中沉积下来。
大量的可拼合石制品证明了古人类是在现场加工他们的工具：制作加工的砾石和切割石片。
石器上经常使用的痕迹和破碎的痕迹表明它们是在现场使用的，可能是用来切割大型动物的皮革，切开大型食草动物的尸体或敲碎骨头以提取骨髓。石片上的缺口，有时会形成一个锯齿状的形态（似锯齿），使我们得出结论，它们在处理动物尸体时被使用。
一些骨骼上很少有人为痕迹，特别是新鲜骨骼上的断裂，证实了史前人类对这个巨大的动物墓地的开发。
由于大多数长骨保持完整，没有切割或断裂的痕迹，它们在个体总数中所占的比例相对较小，让我们认为，该遗址并不是唯一消费肉类资源和骨髓的地方，富含肉的部分被带到更远的洪水淤积区域。
少量带有大型食肉动物牙齿痕迹的骨头表明，这个坑很快就被汉江新洪水带来的沙土覆盖，使食腐动物无法进入。
因此，郧县人遗址似乎是直立人偶尔吃肉的地方，在洪水后，大量溺水的动物尸体被流水带走，搁浅在一个弯道的底部。
这里的史前人类属于机会主义者，来这里获取肉食资源，在汉江两次洪水之间的一个巨大的天然动物坑里，为了吸取骨髓而打断骨头。
郧县人遗址包含旧石器时代的手斧，可称为“郧县人文化”，是目前在非洲以外存在手斧的最古老遗址。
迄今为止发现的最古老的手斧大约有180万年的历史，是在埃塞俄比亚的Konso Gardula遗址发现的。它们大约在距今93.6万年前出现在郧县人遗址，大约在距今60万年前在西欧出现。
由直立人制作的手斧，既是一个功能性的物体——它有两个用来切割皮革和肉的加长刃缘，同时也是一个象征物体，证明了人类获得了对称的概念和审美意识的出现。
这种含手斧的石器组合，在非洲、中东、欧洲和印度次大陆，通常被称为阿舍利文化，在中国和韩国也存在，它们是逐渐传播到各大洲的同一种文化的一部分，还是与独立出现的特定文化相对应，值得探讨。
无论如何，含手斧的文化中获得对称的概念是人类文化进化的重要一步，也是人类追求超越的认知能力的核心。
亨利·德·伦莱
法国法兰西研究院科学院通讯院士
法国法兰西研究院金石学和文学院通讯院士
法国人类古生物研究所所长
摩纳哥公国阿尔伯特一世基金会
2022年4月4日于法国巴黎
Le site de plein air de l'Homme de Yunxian，localisé au centre de la Chine，dans la province du Hubei，daté de 936，000 ans，épisode de polarité géomagnétique normal de Santa Rosa，est un site exceptionnel en raison de l'abondance d'ossements de grands mammifères，surtout d'herbivores mais aussi de quelques carnivores，de deux crânes humains apportés par flottation，associés à des outils lithiques，enfouis au sein de limons d'inondation，déposés sur la haute terrasse T4，à environ 50 mètres au-dessus du lit actuel de la rivière Han.
L'industrie lithique découverte，attribuée à la culture de l ' Homme de Yunxian ，d'aspect archaïque，est caractérisée par l'abondance de galets aménagés，la présence de bifaces，de hachereaux，de pics，et de nombreux éclats，bruts de de taille，montrant souvent sur leurs tranchants des retouches irrégulières témoignant de leur utilisation.Les petits outils retouchés，aménagés sur éclat ou sur débris，sont extrêmement rares et de mauvaise facture.
Elle a été mise au jour dans des dépôts sableux et limono-sableux，recouvrant une terrasse fluviatile de la fin du Pléistocène inferieur，associée à une abondante faune de grands mammifères et à deux crânes d' Homo erectus .
Cette industrie présente un aspect archaïque，de par l'abondance des galets aménagés，et en raison de la rareté du petit outillage retouché généralement de mauvaise facture.
L'état de fraîcheur des pieces，l'absence d'émoussé des bords，de surfaces lustrées et de pièces roulées，ainsi que les remontages，attestent que cette industrie n'a pas subi de transports post-dépositionnels et qu'elle est parfaitement en place，là où l'homme préhistorique l'a abandonnée.
L'ensemble des roches utilisées pour la fabrication des outils est assez diversifié：les matières premières les plus représentées sont le le quartz，le quartite，la lydienne noire et le schiste métamorphique.Des roches telles que le grès，le grès-quartzite，le gneiss et diverses roches volcaniques dont la rhyolite ont été plus rarement utlisées.C'est le quartz qui a été，de très loin，le plus souvent choisi pour fabrication des outils car il représente près de 50% du matériel.
Plusieurs galets entiers，qui présentent des stigmates d'écrasement，ont été utilisés comme percuteurs et certains galets fracturés peut correspondre à des percuteurs éclatés.Les galets à enlèvement isolé convexe，souvent associés à des stigmates de percussion，en faible quantité，correspondent également à des percuteurs.
Les nucléus，peu nombreux，correspondent à plusieurs types bien individualisés：des nucléus discoïdes à enlèvements centripètes，périphériques，unifaciaux ou bifaciaux，des nucléus pyramidaux，un seul nucléus prismatique，des nucléus de gestion orthogonale et des nucléus mal caractérisés.
Les éclats，qui représentent 30% de l'ensemble du matériel lithique，proviennent soit de l'exloitation des nucléus，soit du façonnage des galets aménagés et des pièces bifaciales，soit de l'éclatement des percuteurs.
Le petit outillage，extrêmement rare et de facture médiocre，a été essentiellement aménagé sur éclat，parfois sur débris，sur fragment de galet，sur nucléus ou sur petit galet.
La retouche de ces petits outils，à la limite de la retouche irrégulière d'utilision，donne à ces outils un aspect très fruste.Les outils à encoches sont les plus représentés，le plus souvent des encoches isolées，mais aussi des denticulés et un bec.Les racloirs sont moins nombreux，le plus souvent simples latéraux，parfois d'angle，ou doubles.Signalons également un burin de profil sur le bord transversal distal d'un grand éclat.
L'outillage façonné constitue la plus grande part des outils du site de l'Homme de Yunxian.Ce macro-outillage est constitué par des galets à enlèvement isolé concave，une grande majorité de choppers，queques chopping-tools，un rostro-caréné，des pics，des bifaces，un uniface et des hachereux.
Les galets à enlèvement isolé concave ou choppers primaires，représentent 15% du total des galets aménagés.Les choppers，qui constituent 61% du total des galets aménagés et 23% du total du matériel lithique présentent plusieurs types：les choppers à tranchant continu sans pointe （70% d'entre eux），un chopper en bout （1%），les choppers à tranchant trapézoïdal（6%）et les choppers à deux bords convergents （23%）.Un seul rostro-caréné a été identifié.
Bien que peu nombreux，les pics，forment un groupe caractéristique qui rapproche l'industrie du site de l'Homme de Yunxian de celle d'autres sites du Paléolithique inférieur de la Chine du sud-est.
Les chopping-tools，qui sont parfois difficiles à distinguer des nucléus，sont relativement rares （8% du total des galets aménagés，6，2% de l'outillage et 2% du total du matériel lithique）.
Les bifaces，bien qu'en faible pourcentage （7，6% du macro-outillage，5，5% de l'ensemble des outils et 2% du total du matériel lithique），présentent une pointe bien dégagée et aménagée par quelques enlèvements plats et envahissants distaux sur les deux faces.Les deux faces conservent toujours de larges plages de cortex.
Un seul uniface，de grande dimention，présente une face aménagée sur toute sa surface par des enlèvements avec des bords régularisés par des retouches régulières et épaisses alors que l'autre face a conservé le cortex sur toute sa surface.
Quatre hachereaux ont été dénombrées dans cette industrie lithique.
Plusieurs remontages，ainsi que l'étude des éclats et des nucléus，permettent de reconstituer les techniques de taille.L'industrie a été taillée au percuteur dur，soit par percussion à main levée，soit par percussion sur enclume.
L'absence d'ossements et de pièces lithiques roulés ou lustrés et les nombreux remontages témoignent que le matériel est bien en place et qu'il n'a pas été charrié ou remanié par la rivière.
L'extrême rareté des ossements fracturés par l'homme，le très petit nombre de traces anthropiques et le grand nombre de portions de squelettes de grands mammifères restés en connexion anatomique，permettent de conclure qu'il ne s'agit pas d'accumulations de restes de chasse accumulés à cet endroit par les hommes.Compte tenu du très grand nombre de squelettes d'animaux d'espèces variées et de grande taille，et du nombre relativement faible d'ossements présentant des traces anthropiques，il n'est pas vraisemblable que cette concentration d'ossements soit le résultat d'un piégeage par noyade organisé par les hommes préhistoriques pour leur approvisionnement en viande.
Cette remarquable accumulation localisée d'ossements，dont beaucoup sont restés en connexion anatomique，dans des limons sablo-argileux lités，permet de penser qu'il s'agit de restes d'animaux qu'une forte crue a surpris et noyés，et qui ont été regroupés dans un méandre de la rivière Han.Il est donc possible d'évoquer，après une forte crue de la rivière et dans un méandre en eau calme，un immense charnier naturel qui attirait les Homo erectus .
La présence de nombreuses pièces lithiques：galets entiers ayant servi de percuteur，galets fracturés，galets aménagés （choppers，chopping-tools，choppers à bords convergents），pics，bifaces，nucléus et éclats，mêlés aux ossements d'animaux，attestent des activités des hommes au milieu de ce charnier.
La représentativité de certains types，et même quelques caractères typologiques，peuvent être rapprochés de certaines industries acheuléennes de nombreux sites de plein air qui ont été découverts sur les hautes terrasses quaternaires en Chine du sud-est，dans les provinces du Shaanxi，du Hubei，du Hunan，du Jiangxi，du Guangdong，du Guangxi.Ces sites sont caractérisés par des industries riches en galets aménagés，notamment des choppers，des pics，des bifaces，des galets à enlèvement isolé convexe et des éclats à talon nul.Le petit outillage retouché très rare comprend quelques racloirs simples，des encoches et des denticulés.
Cette industrie rappelle aussi certaines industries archaïques découvertes dans de nombreux sites en Corée du Sud，qui ont livré de nombreux galets aménagés，des bifaces，des pics et des polyèdres.
Elle évoque également celles découvertes sur plusieurs sites de la haute terrasse quaternaire du Bassin de Bose，près de Nanning，dans le Sud-est de la Chine，un peu plus récente，datée d'environ 804，000 ans，ou les bifaces sont plus standardisés et mieux soignés.
La grande diversité des pieces lithiques présentes sur le site de Yunxian est à mettre en relation avec les différents besoins fonctionnels des hommes pour le traitement des carcasses animales （désarticulation，dépeçage...）.
La présence de deux crânes d' Homo erectus ，découverts à 330 cm l'un de l'autre et sans aucun autre reste humain，évoque deux crânes ayant flotté et qui ont été déposés par le courant.
Les nombreux remontages témoignent que l'homme a taillé son outillage sur place：façonnage de galets aménagés et débitage d'éclats.
De fréquentes traces d'utilisation sur les tranchants des galets aménagés et leurs traces d'écrasement montrent qu'ils ont été utilisés sur place，vraisemblablement pour découper les cuirs des animaux de grande taille，désarticuler les carcasses de grands herbivores ou briser les ossements pour en extraire la moelle.Les ébréchures des éclats，qui leur donnent parfois une morphologie de denticulés （pseudo-denticulés）permettent de conclure qu'ils ont servi lors de l'exploitation des carcasses animales.
Quelques rares ossements présentant des traces anthropiques，en particulier des fractures sur os frais，confirment l'exploitation par les hommes préhistoriques de cet immense charnier d'animaux noyés.
La plupart des os longs étant restés entiers sans trace de découpe ou de fracture et leurs proportions relativement faibles par rapport au nombre total des individus，nous incitent à penser que le site n'était pas le lieu exclusif de la consommation des ressources en viande et en moelle et que les parties riches en viande étaient emportées plus loin dans des zones l'abri des crues.
Le petit nombre d'ossements présentant des traces de dents de grands carnivores permet de penser que ce charnier a été rapidement recouvert par des sables limoneux apportés par une nouvelle crue de la rivière Han，les rendant inaccessibles aux charognards.
Le site de l'Homme de Yunxian apparaît aujourd'hui comme un lieu occasionnel d'approvisionnement en viande pour les Homo erectus à partir d'une accumulation considérable de carcasses d'animaux noyés à la suite d'une crue，transportés par les courants，et échoués，en un même endroit，au fond d'un méandre.
L'homme préhistorique，opportuniste，est venu récupérer des quartiers de viande，et fracturer des ossements pour consommer de la moelle，dans un immense charnier naturel d'animaux noyés entre deux crues de la rivière Han.
Le site de l'Homme de Yunxian，qui contient une industrie du Paléolithique ancien à bifaces，appelée la culture de l ' Homme de Yunxian ，est actuellement le plus ancien site ayant livré des bifaces en dehors de l'Afrique.
Les plus anciens bifaces，découverts jusqu'à présent，datés d'environ 1，800，000 ans，ont été mis au jour sur le site de Konso Gardula en Ethiopie.Ils sont présents sur le site de Yunxian vers 936，000 ans et plus récemment en Europe occidentale aux environs de 600，000 ans.
Le biface，façonné par les Homo erectus ，est à la fois un objet fonctionnel，qui possède deux tranchants allongés pour couper le cuir et la viande et un objet symbolique qui témoigne de l'acquisition par l'Homme de la notion de symétrie et de l'émergence du sens de l'esthétique.
Les industries à bifaces，généralement dénommées Acheuléen，en Afrique，au Proche-Orient，en Europe et dans le sous-continent Indien，présents également en Chine et en Corée，appartiennent-elles à une culture homogène qui a progressivement diffusée à travers les continents ou correspondent-elles à des cultures propres qui ont émergé indépendamment.
Quoi qu'il en soit，l'acquisition de la notion de symétrie dans les cultures à bifaces est une étape majeure dans l'évolution culturelle de l'Homme et dans cell de ses capacités cognitives，à la recherche de la transcendance.
Membre correspondant de l'Académie des Sciences
et de l'Académie des Inscriptions et Belles Lettres
Professeur émérite au Museum National d'Histoire Naturelle
Président de l'Institut de Paléontologie Humaine
Fondation Albert Ier Prince de Monaco
Paris，le 4，04，2022