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本节载于《学习时报》2019年3月15日。
2019年1月31日，CCTV-4《记住乡愁》栏目播出了上海川沙老街区。该集主题是“实干兴邦”。无独有偶，这里正是著名实业家、教育家黄炎培先生的家乡。古街上他的家宅“内史第”里，至今悬挂着先生写给子女“理必求真，事必求是，言必守信，行必踏实”的家训。
先生一生致力职业教育事业，追求实用教育、发展实业。20世纪初，中国人的教育受过去“学而优则仕”观念影响还很深，不太关注国计民生亟须的工农商企等实用专科。对这一弊端，先生感触很深，他在国内外广泛考察、调研的基础上，开始进行教育改革的尝试。1917年，先生创办中华职业教育社，第二年在上海建立第一所中华职业学校，并开办了实习工厂。
先生认为，办好职业教育，就要与企业建立广泛的联系，他把这种理念称作大职业教育主义。争取企业家支持，与企业共同办职业教育，既解决了办学经费，又可以给企业输送优秀学生——这种合作模式是先生从事职业教育非常宝贵的经验。
在当年先生开办的职业学校中，既有时间较长、系统传授知识、技能的班次，也有短期补习班等形式。比如，抗战时期，在上海就开办有“现代知识讲座”短训班，对青年进行爱国教育。这无形中就构成了一个灵活多样、较为完整的职业教育体系。生产实践向前走，职业教育本身也要紧跟前行；社会在飞速发展变化，实际上人人都需要继续教育、终身教育。
先生职业教育思想的核心是“贴近实践”。他把课堂办到生产实践第一线：让学生在劳作中接受知识技能培训。实践是最好的教材。对于我们今天来说，职业教育就是要把课堂开到工厂车间、开到田间地头，将理论变为一张张可操作、可执行的设计图，通过实验、实训、实练、实操，向社会转化，甚至结出产品果实来。
在先生的教育思想中，“实践至上”的精髓在今天显得尤为珍贵。先生提出“双手万能、手脑并用”的办学宗旨，强调动手能力。这其实是对“崇实黜虚、经世致用、知行合一”传统实学教育思想的发扬。他的办学思想不仅有历史意义，也有现实意义。反观我们现在，有一种重学历、轻技能的现象：一方面是大批的毕业生；另一方面是企业急需人才，又招不到合适的人才。这方面，德国等老牌工业国就是因为重视职业教育，他们的技术制造者才享有世界盛誉。目前，我们一些学校培养出来的学生眼高手低，动手能力差，一定程度上影响了社会创新水平。像工厂中的机床操作、零部件制造这样一些工作，可能不需要多高的学历，但它却是科技进步、经济发展不可缺少的环节。
习近平总书记给中国工合国际委员会、北京培黎职业学院的回信中指出，“北京培黎职业学院以‘手脑并用，创造分析’为校训，心系国家、艰苦奋斗，传承发扬老校长艾黎和何克倡导的职业教育思想，为中国社会主义现代化建设精心培养了大批人才” [99] ——其中提到的“手脑并用”校训与黄先生的职业教育思想不谋而合。经济社会发展需要大批的高素质技能型人才。根据介绍（2017年8月30日教育部新闻发布会内容），全国共有职业院校1.23万所，开设近千个专业近10万个专业点，年招生930.78万人，在校生2680.21万人，中职、高职教育分别占中国高中阶段教育和高等教育的“半壁江山”。职业教育是国民教育的重要组成部分，是实干兴邦的一个重要抓手。
职业教育的春天到来了。2019年1月24日，国务院印发《国家职业教育改革实施方案》，其中提到“适时组织清理调整对技术技能人才的歧视政策”，“培育和传承好工匠精神”。当然，要为今天的技能教育打好基石，就要注重背后的历史文化传统。