东汉以后,边地各少数民族不断迁徙到安定郡境内,高平川(清水河)沿线成了少数民族角逐的狭长地带。汉灵帝时期,护羌校尉段颎攻击先零羌,“从彭阳直指高平,与先零羌诸种战于逢义山(须弥山早期称谓)” [1] 。曹魏时期,高平城一度萧条冷落。《太平寰宇记·关西道》卷32载:“高平,自移郡人户稍少,至曹魏废。”魏晋时期,随着割据政权在各地的不断形成,地方城池的修筑,再次受到各级政权的关注。
北魏太延二年(436),置高平镇(固原市原州区)。当时高平镇系军镇,不领郡县,但高平城依然发挥着重要作用。北魏正光五年(524),改置高平郡,同年改为原州,领有二郡四县。这不仅是固原历史上建制格局的提升,也使固原进入一个重要发展期,城池的修筑亦随之跟进。