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公元7世纪中叶，松赞干布的大臣吞米桑布扎创制了藏文。尽管一些学者对这一事件有不同的看法，但是可以确定吞米桑布扎整理、完善了藏文字符，使之成为吐蕃历史上系统的书写符号这一事实。自此，藏文经历了一千三百多年的发展，系统日臻完善。用藏文书写的文献卷帙浩繁，内容丰富多样。藏文古文献是了解藏族历史文化的钥匙。
学者们从不同角度探讨了藏文文献的分类问题。王尧先生根据文献内容把藏文历史文献分成三大部分：金石铭刻（碑文、摩崖石刻等），书籍卷册（包括编年史、王统史、家族史、教派史、教法史、传记等史传和圣迹志、寺庙志等志书以及年表、大事记等材料）和文契简牍（封文、令旨、契约、书翰以及地下出土的文件残页）。他又根据时间把藏文文献分成三个时期：奴隶制时期、分裂割据时期和封建统一时期。（王尧，1980）后来他进一步把藏语分为5个历史时期：6世纪以前的称上古时期；7世纪到9世纪称中古时期，也称吐蕃时期；10到12世纪称近古时期；13世纪到19世纪末称近代时期；20世纪之后称现代时期。（王尧，1982）
益西从关注藏语语音的演变过程出发，按照音系的特点，把藏语分为5个历史时期：7世纪中叶以前称原始藏语时期；7世纪中叶至10世纪中叶是古藏语时期；10世纪中叶到13世纪末是近古藏语时期；13世纪末叶到18世纪末是近代藏语时期；19世纪之后称现代藏语时期。（益西更多，1993）益西更多和王尧二位先生的分类差距不大。
孙林则从藏学研究史的角度出发把西藏历史划分为6个时期：7至9世纪为吐蕃时期；9至13世纪为分裂割据时期；13至17世纪为元明时期；17至20世纪为清朝时期；1911年至1949年为民国时期；1949年至今为新中国时期；并简要介绍了这几个时期的文献特点与代表性著作及论述。（孙林，2006）
国外学者以西田龙雄为代表，他把藏语划分为7个时期：原始藏语，无文字记载；7世纪以前为古代藏语；7至9世纪初为中古藏语；9至10世纪为近古藏语；10至17世纪初为中世纪藏语；17—19世纪为近世藏语；20世纪以后为现代藏语。（西田龙雄，1980）
根据不同学者对藏语、藏文文献和藏族史不同阶段的划分可以看出，在藏族历史发展中，10至13世纪是一个重要的时间节点，此阶段的藏族历史社会、政治经济、语言文化经历了巨大变化，藏文书写系统日益完善，历史事件、历史人物的各种活动得到了有效记录，对这些文献的解读和研究具有重要的价值。本书选择这一历史阶段的著名文献《拔协》 [1] 进行全文隔行对照标注和语法研究，希望对该时段的藏文以及藏语研究提供一定的参考。