在浙江,玉米主要被称为玉蜀黍、观音粟、六(陆)谷、包(苞)芦,另外玉米还有的别名仅存于浙江,如乳粟、遇粟、二粟、棒槌粟、广东芦等。值得注意的还有芦粟,实际上是糖高粱,浙江地方志大多将其与玉米区分,但仍多次与玉米混淆,如光绪《嘉兴县志》载:“今嘉兴有一种名芦粟,即北方之玉蜀黍,苗叶似高粱,而子粒攒簇,其色黄白,有秔有糯” [1] ,属于同名异物的现象。咸金山、何炳棣 [2] 等均未将芦粟算作玉米的别名。
清代玉米的传播对于多山的浙江重要性十分突出,然尚无专门研究,而且存在诸多误区,如认为除了《留青日札》,“雍正以前只有康熙《天台县志》里有种植玉米的记载”等观点需要纠正,本章不但详细论述清代玉米在浙江的传播史,而且对玉米在不同传播阶段的传播情况进行动因、影响分析。