诚如前文所述,中国传统视觉文化中的“影像”观是从先秦到明清逐步发展起来,这一观念必然会在文学实践中获得及时的反映。就小说领域而言,其实由此形成的“影像”化叙事无论在文言小说还是话本小说均留下了明晰的痕迹,随着时代的变迁,其演进之道颇为引人深思,为了使分析更加富有条理性且重点突出,笔者将主要按照时间的维度(同时兼顾文言白话之区分)对中国古代小说中的影像化叙事大致分为以下四个阶段来进行详述:(1)唐以前小说中的影像化叙事;(2)唐传奇中的影像化叙事;(3)宋元话本中的影像化叙事;(4)明清小说中的影像化叙事。