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第二次世界大战后，区域经济一体化迅速发展成为全球经济发展的主流趋势，有力地推动了世界经济的全球化进程。从20世纪90年代至今，各类区域经济一体化组织持续在全球范围内涌现，形成了一股强势的新力量。据统计，目前向WTO备案的有305项区域贸易协定，涵盖商品和服务贸易。当前，新一轮的区域经济一体化正如火如荼地进行，原因在于：一是当前全球市场的逐步完善尤其是各国的市场化改革实践，为区域经济向纵深发展奠定了制度基础。二是世贸组织的突出短板以及近年来多边贸易谈判所遭遇的挫折和停滞，进一步成为刺激区域经济合作的动力。多哈回合谈判已陷入持续数年的僵局，美英等发达国家和印度、巴西等新兴市场经济体开始逐渐放弃多哈回合谈判。与多哈回合谈判下的多边贸易谈判制度和安排不同，区域性贸易协定能够在范围更小的成员国之间开展相互磋商谈判，从而达成更加优惠的经贸合作条件。区域性的贸易安排可以将成员国的发展利益紧密连接在一起，并使得这种经济利益的连接逐步扩展到成员国在政治、外交和文化等方面的联系。因此，区域性的经贸协定在多哈回合谈判止步不前的大环境下开始迈入更加繁荣发展的新阶段。
当今世界正面临百年未有之大变局，但经济全球化和区域一体化势不可当。
经济一体化被认为是解决非洲发展困境的有效方案。对于经济发展水平低、规模小、实力弱的非洲国家而言，经济一体化是其历史发展的必然应对措施。从区域或次区域的维度来推进非洲经济一体化，几乎成为公认的非洲复兴的策略。
2000年2月17日，联合国非洲经济委员会执行秘书兼联合国副秘书长金斯利·Y.阿莫科博士（Kingsley Y.Amoako）在华盛顿召开的美非关系会议（Conference on US-Africa Relations）开幕式上说：“区域一体化是非洲在21世纪成功的关键。”
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非洲开发银行发布的《非洲经济展望报告2019》称，一体化是非洲经济实现可持续发展的关键。报告指出，如果非洲大力推进以下措施的落地：取消非洲国家的双边关税；取消货物与服务贸易的非关税壁垒；实施WTO关于贸易便利化的协议，减少跨境贸易的时间和交易成本等将可能为非洲带来每年4.5%的GDP增速。报告还提出，通过建立统一的金融治理架构，实现全非范围内人员、货物及服务的自由流动，提供公共产品，将大大促进非洲经济增长。
非洲经济一体化建设依然任重道远。非洲内部贸易占比低、一体化程度有限以及与基础设施的联系程度有限，这些都是提高非洲国家经济全球竞争力和消除贫困的额外障碍。非洲需要加快非洲大陆一体化的步伐，促进非洲内部贸易，并通过基础设施建设改善互联互通。到目前为止非洲经济一体化进程已经取得了很多成就，但是前面的路还很远。
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经过半个世纪的努力，非洲经济一体化已经取得了可观的进展，例如已在整个非洲大陆范围和各个次区域层面建立了相对健全的制度及保障机制，明确了实现经济一体化的具体蓝图。同时，在具体实践中也取得了一定的成绩。然而，由于历史和现实的种种原因，非洲经济一体化面临许多问题和困难，因此至今仍然处于较低的发展水平。