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在当前中美经贸摩擦愈演愈烈、贸易保护主义抬头和多边贸易体制失灵的大背景下，非洲大陆自由贸易区的成立发出了非洲支持开放地区主义和发展合作的强烈信号。非洲通过建立非洲大陆自由贸易区也向全世界发出信号，表明其致力于多边主义和全球相互依存。非洲呼吁世界其他国家重新致力于利用和加强多边贸易体系，以促进世界各国人民的共同繁荣。
联合国贸易和发展会议秘书长穆希萨·基图伊（Mukhisa Kituyi）指出，非洲在等待全球保护主义退潮的过程中，还必须从东亚和拉丁美洲的经验中吸收教训，那就是充分利用区域价值链以打造高效的贸易能力。非洲各国之间的贸易往来会提升非洲的贸易能力，从而让非洲在全球市场占有更大份额。而非洲要在全球贸易中占有一席之地，就要建设必要的能力，实现必要的结构转型。因此，为了共同打造非洲劳动力和商品的本土及全球竞争力，建立非洲自由贸易区是重要的一步。
非洲大陆自贸区秘书长瓦姆科勒·梅内表示，在过去的四年中，当世界其他国家或地区提高关税时，非洲地区一直在降低关税。当世界其他国家或地区增加投资壁垒时，非洲一直在减少投资壁垒。非洲一直是多边主义的捍卫者。非洲参考了《WTO协议》，并研究了来自世界各地的自由贸易协定，并对其进行了改进，这最终使我们达成了当今世界上最全面、最雄心勃勃、影响最深远的贸易协定（作者注：《非洲大陆自由贸易区协定》）。作为非洲人，我们为基于规则的贸易体系做出的贡献感到自豪。当前的多边贸易体系有许多缺陷，自1994年以来，非洲国家也一直注意到了这些缺陷。尽管存在根本性的弱点，但当其他国家或地区的行为与世贸组织的精神和宗旨相违背时，非洲国家仍为世贸组织辩护。
非洲经济转型中心（African Center for Economic Transformation，ACET）高级研究员卡罗琳·肯德·罗布指出，世界各国各地区都在质疑贸易协定和经济一体化，同时放弃全球合作、领导权和集体行动。政治动力正在推动短期主义、两极分化和孤立主义。然而，我们面临的多重威胁需要长期思考和加强合作——这正是AfCFTA所代表的。当世界转向一个方向时，非洲联盟则通过努力加深整个非洲大陆的联系而朝着另一个方向发展。
大陆自贸区建设将进一步推动非洲的开放发展。非洲大陆自贸区坚持开放的地区主义，不是关起门来搞建设，更不是拒绝国际合作。非洲大陆自贸区启动以来，非盟及非洲各国领导人多次强调，非洲大陆自贸区建设将给世界各国加强与非洲合作带来难得的机遇，也明确表达了想要加大合作的愿望。非洲大陆自贸区建设为国际社会加大对非投资，进一步助推非洲实现开放发展提供了宝贵契机。联合国非洲经济委员会专家斯蒂芬·卡林吉认为，非洲大陆自贸区建设将为中非合作带来新可能。以航空工业为例，中国一直在该领域拥有较强的科学技术能力，借助着自贸区建设带来的有利政策，中国有望帮助非洲国家扭转严重依赖西方航空技术的态势。
非洲大陆自贸区贸易促进与项目主管弗朗西斯·曼格尼指出，基础设施建设、贸易便利化机制和能源开发是自贸区发展的优先考量，非洲在上述领域不仅要建立单一市场，还要以更加开放的政策欢迎国际投融资。显然，自贸区建设将推动非洲进一步拓宽与中国合作的内容。
非盟常驻中国代表拉赫玛特·奥斯曼表示，非洲大陆自贸区将与“一带一路”对接，尤其是基础设施联通方面。他强调，非洲迫切需要建设与贸易相关的基础设施，中非共建“一带一路”将为非洲改善贸易畅通的基础条件提供可能。在助推非洲建设自贸区的同时，自贸区框架内的贸易、投资、营商等政策也将使参与其中的各国企业获益。
非洲大陆自贸区启动后，非盟与中国、美国等国家签署了一系列协议或声明，显示了非洲扩大开放的强烈愿望。2019年5月，美国和非盟发布了关于发展非洲大陆自由贸易区的联合声明。声明指出，美国和非洲联盟有一个共同的愿望和目标，那就是深化贸易和投资问题上的对话与合作，增加美国和非洲之间的贸易和投资。美国认可非盟表示有兴趣开展密切合作，以确定美国可以在非洲大陆自贸区方面进行合作的方式。美国和非盟愿意就非洲大陆自贸区进行合作，促进良好的贸易政策环境，提升区域规模经济以及促进非洲大陆商品和服务的流动，以增加非洲大陆贸易和投资，进而提升美国和非洲之间的贸易和投资。美国和非盟计划共同确定如何推动非洲大陆自由贸易区实施的相关主题领域，为下一步美国为非洲提供援助做好准备。美国和非盟准备共同努力，推动支持相关优先领域。美国和非盟有一个共同的愿望，就是在《非洲增长与机会法案》（该法案定于2025年到期）之外，寻求更深层次的贸易和投资联系，促成美国和非洲之间建立贸易伙伴关系，以此支持区域一体化。
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2020年年底中国与非洲联盟签署了《中华人民共和国政府与非洲联盟关于共同推进“一带一路”建设的合作规划》（以下简称《合作规划》）。《合作规划》是中国和地区性国际组织签署的首个共建“一带一路”规划类合作文件，围绕“一带一路”中的“五通”，明晰了双方合作的内容和重点项目，列出了双方合作的时间表、路线图。《合作规划》的签署和实施，将有力推动中非共建“一带一路”与非盟《2063年议程》全面衔接，实现彼此优势互补，一起克服全球性挑战，推动中非共建“一带一路”更高质量的发展。
在新冠肺炎疫情肆虐和非洲大陆自贸区启动的背景下，《合作规划》的签订表明了非洲期待加大与中国合作建设自贸区的强烈愿望。
[1] Hakim Adi（ed.）， Pan - Africanism ： A History ，London：Bloomsbury Academic，2018，p.4.
[2] African Union， Agenda 2063 ： The Africa We Want （Final Edition），April 2015，p.4.
[3] African Union， Agreement Establishing the African Continental Free Trade Area ，March 2018，https：//au.int/sites/default/files/treaties/36437-treaty-consolidated_text_on_cfta_-_en.pdf.
[4] Franklin Obeng-Odoom，“The African Continental Free Trade Area”， American Journal of Economics and Sociology ，Vol.79，No.1，January 2020，p.180.
[5] Office of the United States Trade Representative， Joint Statement Between the United States & the African Union Concerning the Development of the African Continental Free Trade Area ，August 5，2019，https：//ustr.gov/about-us/policy-offices/press-office/press-releases/2019/august/joint-statement-between-us-african.