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除了适应功能层的变动而对小说原著进行的改动，《阿Q正传》从小说到电影，其符号层与结构层还有其他的一些重要联动。
电影《阿Q正传》安排鲁迅在序幕中出场，并把小说中的“我”去掉了。编剧陈白尘解释：其一，“我要给阿Q作传”，“我”只能是鲁迅。其二，如果抽去作者议论，阿Q便会失去灵魂。其三，请鲁迅出现，是对鲁迅的一点敬意。
《风波》《药》中的人物也被请到电影中来。像七斤、阿义、蓝皮阿五等，这些人丰富了未庄社区的人物群体。陈白尘的想法是：担心如果把孔乙己、单四嫂子、狂人、九斤老太等请来，自己驾驭不了，会喧宾夺主，把阿Q冷落在一边。所以只把鲁镇上的“咸亨酒店”的招牌搬来未庄，并把其掌柜、顾客红鼻子老拱、蓝皮阿五以及航船七斤、红眼睛阿义等都请来了。
前文述及，电影对阿Q的形象进行了美化。此外，电影还调整了很多关于阿Q的细节。如强化了阿Q的口头禅：“我总算被儿子打了，现在世界真不像样”“君子动口不动手”“穷，我们家先前比你阔多了”等。对一些事件的呈现，电影与小说大致相同，但在细节上增加了村民对他的议论和他的回应。阿Q的回应直接来自小说，但出现的位置不同。
电影还美化了其他一些小人物的形象，如小D和土谷祠老头。电影从形象方面美化了小D，使他显得更加强壮。电影还重点美化了土谷祠老头，并增加了多处细节，让他成为阿Q的帮助者。如阿Q赌钱输了，回到土谷祠，老头为他送上了安慰。众人都来买阿Q从城里带回来的衣物，老头提醒他们说：“这回你们都不怕阿桂了。”老头多次帮阿Q向地保求情，并警告阿Q不要将偷东西的事情告诉别人。阿Q坐牢时，老头赠送给阿Q棉被。而在小说原著中，阿Q遇到困难时，老头不但没有帮他，而且还在阿Q求婚事件之后，叫他离开未庄。
电影对土谷祠老头的美化有着良好的艺术效果，因为善良老者对观众具有非常强烈的感染力。不妨将《阿Q正传》中的土谷祠老头与电影《搭错车》
中的退伍军人哑叔稍加对比。哑叔因为收养了一个弃婴阿美，使他的人生发生了巨变，他为此甚至错失了结婚成家的机会。《搭错车》在讲述哑叔辛劳养育阿美的种种故事时，也展现了阿美与哑叔的不同寻常的父女情感。哑巴作为一个退伍老兵，有着较好的经济基础。他原本已经与一个女人同居，并打算结婚，但女人无法忍受哑叔收养弃婴而带来的种种不便，选择了离开。作为一个地位卑微的残疾人，哑叔虽然为养育阿美作出了巨大的牺牲，却似乎注定不能享受为人父的荣耀。电影《搭错车》还特意设置了一个阿美不敢认父的场景。阿美后来成为了当红的歌星，记者招待会上，有人问起她的父母，她担心公开实情会导致自己失去商演机会，任由经纪人说哑叔只是热情的观众而不敢相认。阿美的好朋友，作曲家时君迈了解内情，他注意到哑叔非常喜欢给阿美吹笛子，并由此得到灵感，创作了感人至深的名曲《酒干倘卖无》。可以说，正是因为哑叔的善良和美好，使得《搭错车》成为一部现象级的电影名作。
当然，应该承认，《搭错车》中的哑叔与《阿Q正传》中土谷祠的老头虽有相似之处，但他们客观上存在巨大差别。因为土谷祠老头在《阿Q正传》的小说版和电影版中只是一个小配角，所以戏份很少。而在电影《搭错车》中，退伍军人哑叔是主角，有很多故事，也有很多关于他的心理以及思想的细节。电影《搭错车》于2005年和2015年分别被改编成电视连续剧。2005年出品的电视连续剧《搭错车》由著名演员李雪健等人主演，
2015年出品的电视连续剧《搭错车》由当红女演员关晓彤主演。
对比《阿Q正传》的小说版与电影版，还可以发现很多其他方面的变化。电影不仅美化了小人物，同时将坏人写得更坏。电影增加了牢头的形象，阿Q在大牢里饱受牢头欺辱。在电影中，阿Q是一个走到哪儿都会被欺负的人。现实生活中这种人并不多见。地保在电影中的形象也更坏，更令人讨厌，他多次敲诈阿Q。
《阿Q正传》比较完整地呈现了阿Q的一生，是阿Q的人生传记。但原小说是一种碎片化的叙事，其叙事有较大的跳跃性，存在很多叙事空白。电影在依照原著表现阿Q一生发展脉络的基础上，在细节方面做了很多工作。
电影对小说原著情节进行多处删减与合并。小说中多次提到阿Q被打与阿Q的口头禅，电影将它具体变成王胡与阿Q打架。显然，小说多次出现阿Q被打的情节，可能不会被人诟病。但如果画面中多次出现这类情节，就会让人觉得重复与啰嗦，不够简洁。阿Q与王胡比赛捉虱子的情节在电影中也被省略掉了。这种处理虽然对全面展现阿Q的性格有一些影响，但让电影的画面变得更美观了。正如岑范所指出的那样：人们在阅读一部小说时不会对那些过分丑恶、凶残、肮脏的人与物产生直接的感官刺激。阿Q头上长的瘌痢疮，冬季在破棉袄上捉虱子，还要送到嘴里咬出声来。单看这些文字描写，读者还能接受，但作为电影，如果把这些在放大若干倍的银幕上出现，再配上音响效果，那些花钱买票希望得到艺术享受的观众恐怕就坐不住了。
电影补充了很多细节，并改变了原著的一些情节。这些工作很好地填充了原著中的叙事缝隙，也增加了叙事的流畅性。
《阿Q正传》是一部较短的长篇小说，也可以说是一部较长的中篇小说。就改编成电影而言，它提供了较为充足的内容与故事情节。但是为更好地配合电影这一艺术表现形式，导演进行了很多改动。在故事的框架结构方面，电影是忠于原著的。但因为小说作为适用于纸质阅读的文本，存在许多空白，所以，电影填补了其中某些空白。以下略举几例。
阿Q被赵太爷打一事。阿Q说自己姓赵，赵太爷认为阿Q不配姓赵。有人说阿Q是穷疯了。他回应说：“穷，我们家先前比你阔多了。”电影在细节上增加了村民对他的议论和他的回应。
原著的第一章是序。阿Q介绍自己姓赵，后来又失去了自己的姓氏。电影将阿Q的遭遇与一帮人在咸亨酒店（电影增加）喝酒串联起来。在阿Q赌钱被打的故事中，电影补充了土谷祠老头对阿Q的叮嘱。一方面，情节上相呼应；另一方面，美化了老人的形象。
在赵太爷纳妾与吴妈求婚事件中，赵太太赌气不吃饭，实际将干粮藏在衣服里，这个细节小说中没有。电影为增加“表面上不吃，实际上在吃，只不过为了做样子”的喜剧感而增设了这一细节。这是一个重点细节。赵太爷纳妾对比阿Q不能娶妻，效果非常明显。吴妈转述纳妾故事，为阿Q向她求婚提供了语境。
电影中还增加一些情节强化了阿Q向吴妈求婚的意愿。这一系列细节的补充，使得阿Q向吴妈求婚显得合情合理，观众不至于感觉到突兀。电影增加了吴妈邀请阿Q去赵太爷家舂米的画面，吴妈与阿Q之间的互动联系较小说原著多。这告诉观众，吴妈与阿Q私底下很熟，后面才有阿Q跳过情感营造过程，直接说出“我和你睡觉”的情节。在其他电影或者舞台剧的改编之中，关于吴妈的故事更多。在有些舞台剧中，甚至构设了赵太爷与吴妈之间的情感关系。
阿Q再次回到未庄。电影增加了阿Q请客喝酒的情节，而且指出了被杀之人是夏四奶奶的儿子，即增加《药》中夏瑜被杀的故事情节，由此增强了电影的时代感。
小说对阿Q如何成为替罪羊被抓进牢房语焉不详，电影揭示了其中的原因和过程。阿Q被审时，电影增加了阿Q自述在未庄销赃的对白，突出了阿Q的无知和天真。
电影对原著的结尾有较大更改。电影的结尾，酒店老板擦去阿Q欠账的记录，众人在酒店聊天。这也是小说中没有的。这个情节在哪出现过呢？小说《孔乙己》结尾处：“到了年关，掌柜取下粉板说，‘孔乙己还欠十九个钱呢！’到了第二年端午，又说‘孔乙己还欠十九个钱呢！’到了中秋可没有说，再到年关也没有看见他。”
熟悉鲁迅小说的人，通常会对这一幕记忆深刻。因此，这个细节被运用到电影《阿Q正传》中也显得有因可循。
从以上各例可见，增加细节、填补空白等工作贯穿作品各个关键情节之中，很好地促进了《阿Q正传》从小说到电影的跨媒介转化。
为使观众更好地明白故事情节，电影在叙事方式方面也有诸多改变。由于电影的特质，有些导演不喜欢纯粹用画外音的方式讲述故事，所以会有将小说中的概述转换成画面的过程，《阿Q正传》的电影改编中也有这种现象。此外，电影还调整了小说原著的叙事顺序。例如阿Q与人打架并被人嘲笑之事，具体转化成了王胡与阿Q的打架，并由此事引出“君子动口不动手”“儿子打老子”等阿Q的口头禅。这个顺序与小说相比是有所提前的。小说中是出现在赌钱被抢之后。
原著中的不少叙事不方便用画面进行表现，电影则适时地运用了画外音的手法。如电影的序幕中，运用了画外音对阿Q的名字、籍贯等进行解说。阿Q割稻子的事情以及阿Q忌讳说癞的事件，也均配画外音进行讲述。对于这种做法，编剧陈白尘有自己的看法，他认为《阿Q正传》不同于鲁迅其他小说之处，在于它从《序》起全篇贯穿着作者对阿Q亦即对“一个现代的我们国人的灵魂”的充满悲愤而幽默的旁白，这种旁白是阿Q的灵魂，也是这篇小说的灵魂，更是这篇作品独特风格所在。如果电影中抽去它，就是抽掉它的灵魂。因此，他把这些旁白作为鲁迅的解说词依然夹写在阿Q的故事之中，作为保持原著的一种方法。
毕竟画面展示的内容有限，而且有时还会遇到场景与拍摄条件的限制，这些因素都导致小说中的含义很难完全用画面表达出来。同时，《阿Q正传》思想十分深刻，语言非常经典，这一系列因素促使导演有意借助了画外音这种方式。
《阿Q正传》作为虚构的人物传记，巧妙用笔才会具有可读性。此类作品，需要有好的主题，才会有价值，才会具有长久的生命力。《阿Q正传》最初发表于《晨报副刊》的开心话栏目，因栏目风格的原因，文风偏重于诙谐和幽默。然而鲁迅的思想家的素养，使他的创作带有严肃和庄重的底色。因此，小说《阿Q正传》又承担了一个剖析和批判国民劣根性的重任。所以，小说读起来让人发笑的同时，又有很强的悲剧感和悲凉感。鲁迅写作的背后是批判，但批判也不是最终目的，鲁迅最终的指向是唤醒，是立人，是将沉睡的人唤醒，让他觉悟过来。在小说中，“立人”的题旨是潜在的，深层次的，不大容易从表面看出来。电影改编时偏向于“哀其不幸”。但是，仅有同情也还是不行，还得回归立人的主旨，并将其显露出来。怎么立？是当头棒喝？还是寓教于乐？岑范导演的电影《阿Q正传》采用的是寓教于乐的方式，其用笔十分诙谐。
关于“立人”，有两种用力方式，一种是循循善诱，引导与鼓励；另一种是施压，让人化压力为动力。小说原著读起来有压抑感，感觉压力多一点。而电影给人的压力少一些，给人的鼓励更多一些。为了实现这种变化，电影做了许多局部的调整。在电影《如果·爱》中，聂文与孙纳演对手戏，班主（聂文）因嫉妒而震怒，并假借即兴发挥的表演猛扇了孙纳一巴掌。这个画面让人感觉非常震撼。为什么班主能发挥这么好？原因就在于班主看见小雨与前男友林见东竟然好上了，强烈的嫉妒情绪化入了戏中戏，于是就有了这段极具感染力的表演。这段表演在原剧本中并没有，所以小雨（孙纳饰演）表现得非常惊讶。这种效果，正是拍戏所需要的。在《阿Q正传》从小说到电影的过程中，为实现“立人”的意图，电影对原作也进行了类似的改动。如电影增加了阿Q向吴妈求爱与阿Q参加革命的比重。怎么求爱？吴妈与阿Q的互动等情节，小说原著一笔带过，电影则用了很多篇幅。还有，阿Q的春梦将近八分钟，是戏中戏。戏中的阿Q，他很得意，很成功，这也是导演有意为之，并加以渲染。小说中关于阿Q梦境的描写很简单。此外，还表现在对章节内容的压缩。小说前四章情节性不强，电影进行了压缩。末章阿Q死的过程，以及阿Q与群众的互动，这些都是电影增加的。电影扩充了末章，还强化了对阿Q死因的揭示，如扩大了牢房的编制，增设牢头等人物。此外，为加强“立人”的效果，电影还突出了善恶的对比，把好人写得更好，把坏人写得更坏。
从改编模式来讲，电影《阿Q正传》是忠于原著的。忠于原著并非把小说原原本本搬上荧幕。它是指人物、情节、环境、主题等关键要素和内容与原著相比没有太多变化，其中事实上也存在不忠于原著的地方。因为任何一部电影都有导演和编剧的介入，其中必然带有编剧和导演的个人风格。所以即使是忠于原著的改编，电影的细节与原著相比，仍存在很多差异。电影改编可以帮助人们回到历史现场，让人得以触摸过往历史。借助《阿Q正传》的电影改编，人们可以在画面中看到阿Q那个时代人们怎么求婚，人们怎样参加革命，下层人又是怎样被边缘化甚至被抛弃的情景。
作为一部影响广泛而深远的作品，《阿Q正传》的电影改编可为文学名著的当代利用提供借鉴，也可以为文学名著借助电影进行当代传播提供参考，还可为传记类电影的摄制提供启发。
此外还有一点值得注意，从形式上看，《阿Q正传》是一部传记电影，《阿甘正传》《阿飞正传》也是如此。这类电影怎么拍？《阿Q正传》是一个模板。《阿Q正传》与《阿甘正传》这两部电影有相似的地方。《阿Q正传》与《阿飞正传》则有很大差别，一个是纵向的、史诗性的作品，一个是横截面的作品，没有贯穿始终，只重点表现了某一阶段。人们在将传记类作品改编成电影时，到底采用哪一种模式更合适，需要根据具体情况来决定。