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尼日利亚地处西非东南部，南临大西洋几内亚湾，北邻尼日尔，西接贝宁，东靠阿达马瓦山（Admaoua）与喀麦隆接壤，东北隔乍得湖与乍得相望。全国地形复杂多样，中北部为乔斯高原，西南部为约鲁巴高原，总体地势北高南低。
尼日利亚自1960年独立后开始完善州政府建设，以加强地方管理，促进地方发展。出于化解地方矛盾、消解主要族群政治影响力的目的，尼日利亚不断增加州政府数量，至1967年已建立20个州。 [1] 目前，全国分为36个州和1个联邦首都特区，主要有阿比亚州（Abia）、阿达马瓦州（Adamawa）、阿夸伊博姆州（Akwa Ibom）、阿南布拉州（Anambra）、包奇州（Bauchi）、巴耶尔萨州（Bayelsa）、贝努埃州（Benue）、博尔诺州（Borno）、克里斯河州（Cross River）、三角州（Delta）、埃邦伊州（Ebonyi）、埃多州（Edo）、埃基蒂州（Ekiti）、埃努古州（Enugu）、贡贝州（Gombe）、伊莫州（Imo）、吉加瓦州（Jigawa）、卡杜纳州（Kaduna）、卡诺州（Kano）、卡齐纳州（Katsina）、凯比州（Kebbi）、科吉州（Kogi）、夸拉州（Kwara）、拉各斯州（Lagos）、纳萨拉瓦州（Nassarawa）、尼日尔州（Niger）、奥贡州（Ogun）、翁多州（Ondo）、奥孙州（Osun）、奥约州（Oyo）、高原州（Plateau）、河流州（Rivers）、索科托州（Sokoto）、塔拉巴州（Taraba）、约贝州（Yobe）、扎姆法拉州（Zamfara）和联邦首都特区（Federal Capital Territory）。各州和联邦首都特区共下设774个地方政府。 [2]
尼日利亚国土面积约92.38万平方千米，沿海为宽约80千米的带状平原。南部为低山丘陵，大部分地区海拔200—500米；中部为尼日尔—贝努埃河谷地；北部豪萨兰高地超过全国面积的1/4，平均海拔900米；东部边境为山地，西北和东北分别为索科托盆地和乍得湖湖西盆地。尼日利亚属热带草原气候，总体高温多雨，全年分为旱季和雨季。由于拥有尼日尔河及其支流贝努埃河，且无沙漠和大自然灾害，尼日利亚80%的国土适合发展农牧业，农业生产条件较优越。
尼日利亚人口总数约2.05亿人，为非洲第一人口大国。一方面，其人口基数大、增速快。2018年，尼日利亚已是世界第七人口大国，按其目前的人口增长速度，至2025年将有2.39亿人，到2050年将增至4.4亿人。 [3] 另一方面，该国人口分布不均衡，南部雨林区、北部草原区及南部沿海发达地区人口较多。49.8%的人口居住在拉各斯、卡诺、伊巴丹以及首都阿布贾等主要城市，但约80%的城市人口居住在贫民窟。 [4] 全国有250多个民族，500多种语言，其中最大的3个部族是北部的豪萨—富拉尼族（占全国人口的29%）、西南部的约鲁巴族（占全国人口的21%）和东部的伊博族（占全国人口的18%）。东南部以埃菲克人、伊比比奥人、安南人和伊贾人为主，中西部以乌罗博人、伊加拉人、埃多人和伊策基里人为主。传统上，生活在南部地区的民众相较于生活在北部地区的民众受教育水平更高，有更多的人在政府部门就业。 [5] 总体而言，尼日利亚人口出生率较高，但预期寿命较低，婴儿死亡率较高。
19世纪以来，以“索科托吉哈德”运动（Sokoto Jihad）为代表的伊斯兰复兴运动深刻影响了尼日利亚北部地带，而基督教则在南方地区不断发展并带来了西方生活方式和思想观念，再加上历史悠久的本土宗教，逐渐在该国形成了伊斯兰教—基督教—本土宗教的信仰结构，对社会经济和政治生态产生了深远影响。复杂的民族结构使尼日利亚人通常掌握两种以上本地语言，不同种族的人日常用英语交流，同时其主要的本地语言为约鲁巴语、豪萨语和伊博语。 [6]
尼日利亚是非洲资源潜力最丰富的国家之一，资源种类多样，涵盖了工业发展所需的多种原料，包括石油、天然气、铁矿石、锡、高伦石、钽铁矿、钨矿、金、铅锌、石灰岩、高岭土、黏土、页岩、大理石、放射性矿物、煤以及水电等。尼日利亚是非洲最大的产油国之一，也是世界主要的原油生产国和出口国之一，已探明石油储量约370亿桶，居非洲第二位，世界第十一位。以目前产量计算，可继续开采30—50年。已探明天然气储量5.1万亿立方米，居世界第八位。埃努古州、科吉州、尼日尔州和联邦首都特区探明高品位铁矿石30亿吨。贝努埃州、高原州等地蕴藏有丰富的盐矿，储量约150万吨。尼日尔州、奥孙州、科吉州、奥贡州、卡杜纳州已探明4000万吨云母矿。尼日利亚大部分州储有石膏，估计总储量约10亿吨左右，但石膏成品生产较落后，唯一一座石膏厂位于尼日尔州，年产量3000吨。尼日利亚各州储有1000万吨铅锌，大量集中在中东部州。全国储有膨润土/重晶石7亿吨，包奇州、塔拉巴州储量较大。此外，该国还储有沥青420亿吨。尼日利亚的煤炭硫含量低，现有17个矿场，预计储量27.5亿吨煤炭，是西非唯一的产煤国，大量煤炭资源尚未开发。 [7]