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数字经济是以现代信息网络为主要载体，以信息通信技术融合应用、全要素数字化转型为重要推动力，促进包容、创新、高效和可持续发展的新经济形态。数字经济在生产要素、生产力与生产关系方面均发生了全面而深刻的变革。其中，数据已经成为关键生产要素，云计算、大数据、人工智能已经成为数字经济的重要生产力，网络基础设施构成了新的生产关系。从经济史和经济思想史的角度来看，每一次新技术的出现都会带来经济形态的转变，而在这些变化中所产生的新现象，则会对当前经济学理论产生冲击。例如，以蒸汽机为代表的第一次工业革命，催生出了新古典经济学；以电气技术和内燃机技术为代表的第二次工业革命，促使产业结构向重工业发展，资本和技术创新成为当时的主要生产要素，催生了宏观经济理论、垄断竞争理论、创新理论等，不断地扩充和拓展经济学基础理论体系。当然，数字经济的产生与发展，也会给传统经济学理论带来挑战。这就需要我们运用新的经济学理论来解释当前数字经济下的各种经济现象。
数字经济学作为一门新兴的经济学学科，经济学是研究资源配置、利用与创造的科学，那么数字经济学的研究对象就是数字经济背景下资源配置、资源充分利用和新资源创造的理论与实践。从理论和实践上来看，数字经济学是研究数字经济发展中资源配置、资源充分利用和新资源创造等规律的新兴交叉学科。
数字经济学是研究数字经济背景下资源配置、资源充分利用和新资源创造的理论与实践。其研究范围涵盖了宏观、中观以及微观问题，在宏观方面主要是研究数字经济学的运行逻辑和经济本质理论的抽象，中观方面主要是围绕产业经济、行业经济、区域经济等领域而展开研究，微观方面研究企业的数字化转型，包括企业生产、经营、管理等各个领域。
从宏观方面来看，数字经济学主要研究数字经济的发展规律与经济作用。与农业经济和工业经济相比，数字经济中数字技术和数据在经济发展中的作用得到日益强化，生产方式与生产关系发生了显著变化，经济的数字化转型已经渗透到生产、分配、交换、消费的全过程。数字经济学研究应从概念、历史、性质、方法等基本问题出发，明确数字经济在经济中的作用与地位，研究完善数字经济统计方式、计算标准、测度指标体系，评估数字经济的规模、结构与特征。重点研究数字经济发展对宏观经济的影响，如数字经济发展对经济增长、经济周期波动、失业、通货膨胀、国家财政、国际贸易等的影响。在研究生产方式与生产关系的发展规律的同时，还要研究优化生产方式、完善生产关系的路径。如何推动数字经济可持续发展，也是宏观层面的重点研究方向之一，例如，研究如何为数字经济提供合适的经济政策指引和营造良好的发展环境，如何提高数字经济发展的质量。
从中观方面来看，数字经济学主要研究数字产业化、产业数字化和数字市场等问题。首先，数字产业化是数据和数字技术产业化的结果，研究内容应包括数字产业的发展趋势与规律、数字产业的规模测量、数字产业的经济影响以及数字产业的结构性特征。既包含数字产业结构调整对就业结构、收入结构、经济增长等定量实证性研究，又包含对产业结构升级和经济可持续发展等问题的定性判断 [17] 。其次，产业数字化主要探讨数据和数字技术提高要素配置效率、激发市场活力、推动产业质量变革的内在机制，分析数字化转型对传统产业的边界、供需、竞争力等方面的影响。最后，数字市场是基于数字技术的虚拟市场。虽然数字市场对经济发展的积极影响日益显现，但是对于数字市场的整体认知和理论研究还有待进一步加强。一方面，如何更好地发挥数字市场的积极作用，降低交易双方信息不对称和交易费用，提高交易效率，将成为数字市场的研究重点。另一方面，数字市场可能存在信息泄露和监管漏洞，诈骗、侵权、非法集资等网络犯罪行为屡见不鲜，市场制度规制明显滞后，如何保证数字市场的健康有序发展是数字经济学不容忽视的问题。此外，为适应数字市场的发展，研究与之匹配的相关法律法规，明确各数字市场主体权责，也是数字经济学领域中研究的重要课题。
从微观方面来看，数字经济学主要研究消费者行为与企业数字化转型问题。一方面，关于数字经济下消费者行为的研究建立在信息非对称这一基本事实和个人效用最大化的假设前提之下，核心研究内容是数据和数字技术对个人经济行为的影响。信息搜寻成本的下降和信息可得性的提升使个人对产品质量、性能、服务、成本等有了更深入的了解。在这种情况下，消费者的偏好、预期、支付意愿如何调整，市场中逆向选择问题、道德风险问题、委托—代理等问题如何演进，都是今后数字经济学需要解决的核心问题。另一方面，企业数字化转型是传统企业利用数字技术和数据对生产流程、组织架构、商业模式进行全要素、全流程、全方位的重塑。这一进程降低了生产要素成本，提高了产品技术含量与企业生产效率，并通过发展路径变革发掘新商机、探索新模式，催生出新产品。因此，如何推动企业数字化转型、提高企业竞争力而展开，并将如何优化政策环境、培育企业创新能力、激发企业转型活力等方面也成为数字经济学研究的重要方向。