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人类因文化而演进，社会因文化而繁荣。特定的时代语境总是催生形态各异的文化类型，而流行文化就是其中不可或缺的重要组成部分。在政治开明、经济繁荣、社会宽松、媒介高度发达的现代社会，流行文化充斥于社会生活的各个领域和每个角落，流行文化是社会生活中的一种重要社会文化现象，也是社会运转和进步的重要推动力量，研究流行文化对经验积淀和学术创新具有战略性的理论意义。
社会学家伯格（Peter Berger）说，社会学令人神往的一面就是使我们用新的目光去审视我们生活于其中的非常熟悉的世界 [1] 。事物并非如其表面所呈现的那样简单，多一重阐释的理论维度，多一种解读的视角，就能给我们带来全新的启示。在互联网时代，由于时代语境的变革、媒介技术的进展、媒介生态的演化、受众审美品位的更迭等因素，流行文化的传播形式不断演变，呈现出一片繁荣兴盛的景象。社会学、心理学、经济学、符号学、文艺理论等不同学科都对流行文化的发展流变作出了学理回应，但是鲜有文献从政治经济学视角确立流行文化研究的理论框架。流行文化已经成为当代社会中的一种重要的社会文化现象，正如鲍德里亚（Jean Baudrillard）所言：流行，作为政治经济学的当代表演，如同市场一样，是一种普遍的形式 [2] 。从政治经济学的视角来看，流行文化普遍存在、历久弥新，其发展背后暗藏复杂的政治、经济、技术、文化动因。通过政治经济学的批判视角，有助于揭示权力关系与流行文化的纠葛，挖掘流行文本与符号背后潜藏的权力关系与意识形态，了解政治经济力量如何悄无声息地通过流行文化影响公共领域的话语与表征。在新媒体时代，流行文化的样态与形式变得更加多样，流行文化产生的内外条件也更加复杂，不同的社会权力主体牵涉其中，亟须确立与时代背景、社会文化环境相契合的政治经济学研究路径。
因而，我们亟须建立流行文化政治经济学的阐释框架，为流行文化的研究提供重要的理论视角，回应习近平总书记建构中国特色哲学社会科学的要求，不断开拓当代中国马克思主义政治经济学的新境界。本节旨在借鉴流行文化研究的进路，阐明流行文化政治经济学研究的必要性和可能性，厘清流行文化政治经济学的概念、框架和方法，以期为流行文化研究和政治经济学路径提供新的理论视角。