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中国目前出现生育率不断下降的趋势，由此引发一些观点。如有观点认为如果中国没有足够的人口，无以形成庞大的消费市场，就没有足够的劳动力供给，甚至房地产市场就缺少接盘者，从而对中国经济将造成极为不利的影响；也有观点认为，中国人口危机渐行渐近，带来的经济社会问题日益严峻。不难看出，这些观点主要是基于对中国人口总量增长减缓甚至下降而产生的担忧。
事实上，一个国家或地区的劳动力数量是否能够满足其经济发展的需要，主要与其产业发展模式有着密切的关系，或者说同产业结构情况有密切的关系，即不能简单地根据人口总量或劳动力的绝对数量做出劳动力够与不够的评判。可以想象，如果当前中国产业结构和产业水平同发达国家是一样的，那么中国现有近9亿劳动力资源显然是绝对过剩的，而不是劳动力不足。
现实情况是，目前中国产业发展水平与欧美日等发达国家相比尚有较大的差距，中国产业发展对劳动要素的依赖性依然较大。虽然预期未来中国劳动力总量将趋于减少，但是总量规模依然巨大且将是长期的。据预测，到2050年中国有7亿多15—64岁的劳动年龄人口，这意味着届时中国劳动年龄人口仍比美国、日本和英国的人口总和还多。随着中国总体科学技术水平和产业科技含量不断提高，中国经济对劳动力需求从数量型不断转向质量型是必然的趋势。由此可以判断，中国劳动力数量的减少乃至总人口的减少，不会对中国经济发展产生明显不利的影响。
然而，劳动力减少会产生预期效应，即虽然中国劳动力总量够用并不是问题，但是劳动力总量减少的一个效应是提高劳动力资源稀缺性的预期，由此导致劳动力价格上升而影响经济的诸多方面。这种效应既有不利的一面，也有积极的一面。不利方面主要是增加企业用工成本而降低企业原有的竞争力。积极方面则主要是促使企业向通过技术与资本替代劳动方向转型，有利于提高产业水平和提升增长质量。事实上，劳动力稀缺性变化的影响是复杂的，如个别领域性的技术与资本替代劳动的结果可能是减少该领域的就业量。但是，如果技术发展能够实现产业扩展，其结果可以是增加就业容量。因此，在经济和产业层面应对人口变化是一个综合性问题。
目前中国人口问题的关键在于人口结构，而不是总量问题，即人口结构主要表现为人口老龄化。现实中经济增长乃至经济发展的状况，在很大程度上并不主要取决于人口总量的多少。人口老龄化深刻影响中国总人口中劳动年龄人口与非劳动年龄人口的比例关系，由此对应经济资源配置关系的变化，这是人口老龄化影响经济社会发展的基本机理。因此，如果能够保持中国人口结构不断趋向合理，那么中国人口总量减少实际是非常有利的事情。