清代盐业袭明之制,对盐业的管理仍实行食盐专营政策,从生产、运输到销售,各环节由国家绝对掌控,不参与市场竞争。盐业所产生的盐税在清朝政府的统治过程中起着重要作用,清初之时占全年收入的一半, [1] 此后年代,盐税在财政收入的比重略有降低,至清末之时,尽管财源发生变化,但盐税仍约占全年财政收入的四分之一。 [2] 清代盐业在发挥其重要作用之时,也面临历朝历代不曾根治的私盐问题,清代私盐的泛滥令统治者头痛,官私盐之间的博弈不断延续。四川盐业因承这个时代而发展,从并不占主导地位的盐区,在太平天国运动之后,一跃成为重要盐区,甚至一度成为国家稳定的重要因素和部分地区民众的命脉所在。在国家食盐走私的大环境以及四川盐业发展的背景下,四川私盐问题开始凸显。