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政党作为一个社会政治组织，首先要向社会表明自己的组织性质和政治纲领，宣示其“是什么”的政治性质和“要干什么”的政治主张。这是一个政党的根本问题和基本的政治标识。这个问题的本质，就是政党在根本性质上是否具有先进性的问题。一般来说，代表历史发展趋势和人民群众根本利益的政党，才是进步的、先进的政党。马克思主义政党就是先进的政党。
中国共产党是中国工人阶级、中国人民和中华民族的先锋队，是一个马克思主义的先进政党。马克思主义政党的先进性质是由组成它的阶级、阶层的先进性决定的。从历史唯物主义分析，一个社会阶级或阶层的先进性，主要取决于是否代表并促进社会生产力的发展。人类社会发展进入工业化时代以来，工人阶级就是社会生产力的先进代表，社会主义、共产主义和马克思主义，就是自觉代表社会先进生产力和工人阶级根本利益的思想理论及其社会运动。马克思主义政党从来都坚持党由工人阶级中觉悟的、先进的分子组成，是无产阶级的先锋队组织，而不是其他一般性的社会组织。中国共产党是由一大批工人阶级中具有共产主义觉悟、富有牺牲奉献精神的先进分子组成的。同时，根据中国国情和党的历史使命，中国共产党也是中国人民和中华民族的先锋队，具有广泛的社会阶层基础。
中国共产党的先进性质是由党的指导思想先进性决定的。中国共产党政治本质和精神品质的形成，离不开马克思主义思想理论的科学指引。坚持马克思主义科学真理，坚守马克思主义揭示的社会主义、共产主义理想信念，是中国共产党先进性的思想理论基础。习近平总书记指出：“不忘初心、牢记使命，必须用马克思主义中国化最新成果统一思想、统一意志、统一行动。马克思主义政党的先进性，首先体现为思想理论上的先进性。注重思想建党、理论强党，是我们党的鲜明特色和光荣传统。” [2] 马克思主义作为中国共产党的根本指导思想，是党的灵魂和党不断前行的旗帜。马克思主义系统而深刻地揭示了自然界、人类社会、人类思维发展的普遍规律，为人类社会发展进步指明了方向。马克思主义不仅提出了共产主义的远大理想，还指明了实现这个理想的根本方法和基本路径，包括建立无产阶级政党、组织和依靠劳动人民、开展革命斗争、组织武装力量和建立革命政权等，从而使马克思主义具有鲜明的科学性、实践性、人民性和开放性的真理本质。对共产党人来说，马克思主义是认识世界、改造世界的思想武器，而不是僵死的教条。在艰辛的实践探索中，中国共产党人不断推进马克思主义中国化时代化，不断开辟马克思主义新境界，创立了毛泽东思想、邓小平理论，形成了“三个代表”重要思想、科学发展观，创立了习近平新时代中国特色社会主义思想，为党和人民事业发展提供了科学理论指导，为丰富和发展马克思主义作出了重大原创性贡献。习近平新时代中国特色社会主义思想是新时代中国共产党人认识客观规律、掌握客观规律、运用客观规律进而推动党和人民各项事业的行动指南，是我们党保持先进性、走在时代前列的生动展现。
中国共产党的先进性质是由党的初心使命的先进性决定的。一个政党的政治性质和是否具有先进性，归根结底取决于是否真正代表并实现人民的根本利益。这就是一个政党的根本宗旨和初心使命是什么、为了谁的根本问题。政党的宗旨使命决定了政党的政治分野和政治性质。中国共产党来自人民，党的性质宗旨是为了人民的利益，是一个全心全意为人民服务的政党。人民利益是中国共产党的根本出发点，人民立场是中国共产党的根本立场，人民至上是中国共产党的最高价值准则。人民性是中国共产党最鲜明的本质特性。习近平总书记指出：“江山就是人民、人民就是江山，打江山、守江山，守的是人民的心。中国共产党根基在人民、血脉在人民、力量在人民。” [3] “我们党是全心全意为人民服务的党，坚持立党为公、执政为民，把人民对美好生活的向往作为始终不渝的奋斗目标。” [4] “人民立场是中国共产党的根本政治立场，是马克思主义政党区别于其他政党的显著标志。” [5] “人民是我们党的工作的最高裁决者和最终评判者。如果自诩高明、脱离了人民，或者凌驾于人民之上，就必将被人民所抛弃。任何政党都是如此，这是历史发展的铁律，古今中外概莫能外。” [6] 为人民谋幸福、为中华谋复兴是中国共产党始终如一的初心使命。中国共产党的百年奋斗史，就是一部践行党的初心使命的历史。中国共产党始终代表的是最广大人民的根本利益，而没有任何自己特殊的利益，也从来不代表任何利益集团、任何权势团体、任何特权阶层的利益。百年来，中国共产党团结带领中国人民进行的一切奋斗、一切牺牲、一切创造，归结起来就是一个主题：实现中华民族的伟大复兴。实现中华民族伟大复兴，是历史的必然，是各族人民的共同愿望和根本利益所在。
中国共产党的先进性质也是由各级党组织和广大党员的先锋模范作用决定的。因为，党的性质宗旨、理想信念、初心使命和党的一切主张要求，都需要各级党组织和广大党员来贯彻落实，党的所有先进特性也要通过党员、干部的先锋模范作用来实现。所以，党要求各级党组织要起先锋堡垒作用，党员要成为群众的先锋分子，发挥先锋队作用。
毫无疑问，党的先进性质必然要求党在自己的全部活动和广大党员的行为活动中表现出先进性的特质，包括党员高尚的理想信念和顽强的精神意志。而党的“坚持真理、坚守理想，践行初心、担当使命，不怕牺牲、英勇斗争，对党忠诚、不负人民”的伟大建党精神及其百年历史进程中形成的红色精神谱系，就集中彰显了中国共产党的先进性质。伟大建党精神实际上多方面揭示和回答了中国共产党是一个什么样的政党这个基本问题。党的先锋队性质决定了党在精神意志上的先进性，而党培育和形成的伟大精神又不断锤炼着党的先锋队性质，推动党不断发展壮大。