拥有意识是所有动物的根本特征,拥有高级意识是人的根本特征,高级意识是指人类所具有的社会意识。依据意识所具有的能动性水平,可以划分为初级意识和高级意识。初级意识是指人和动物天然具有的对外界刺激做出反应的意识;高级意识是指人类所特有的以社会存在为内容的意识,它通过学习、教育等途径不断接受文化训练,即作为精神生产的对象,不断接受文化信息的改造或建构而形成,相对于先天意识而言,它属于后天意识。意识活动是意识能动性的体现,意识活动方式包括非理性活动与理性活动。非理性活动包括情绪、情感和意志等活动形式;理性活动包括感性、知性、理论理性、实践理性和艺术理性等活动形式。感性活动体现意识的感知能力,形成人类意识对于存在的感知而产生的实践经验;无法进入感知范围的存在就无法构成人类理论理性认识的对象,而只能成为实践理性或艺术理性对象的一部分。“不可知”的命题并不是对事物本身属性的判断,而是对人的认识能力界限的判断。知性是人的意识对于经验材料的总结和概括,形成关于存在的概念,在此基础上形成某一方面的专门知识或片段化认知;理论理性是对知识的体系化,是用逻辑的方式对事实判断进行整理,形成理论化的知识体系。实践理性是基于各种事实,为人类行为创制判断行为正当性所依据的原则及道理,以及具体情境中各种行为正当性即“行为应该如何”所依据的规则,或原则指导下的实施细则。理性对于道理和规则的意识,形成价值观念和道德观念。艺术理性是人类意识活动最为奇特也是最为美好的能动方式,它通过再现、想象或虚构的方式创制各种艺术作品。
意识的高级形式即社会意识,称为精神,社会意识或精神是在实践活动中逐渐发展起来的,它出现的标志就是人类劳动的物质方式与精神方式的分工。“分工只是从物质劳动和精神劳动分离的时候起才真正成为分工。从这时候起意识才能现实地想象:它是和现存实践的意识不同的某种东西;它不用想象某种现实的东西就能现实地想象某种东西。从这时候起,意识才能摆脱世界而去构造 ‘纯粹的’ 理论、神学、哲学、道德等等。” [4] 从生产逻辑或时间次序而言,物质生产属于基础生产,精神生产由于其自身的复杂性与高端性而属于高阶生产,物质生产—精神生产—自由,这是人类生产活动的价值逻辑,即最终目的是自由。
与物质产品不同的是,精神产品以文本的形式作为基本存在形态。文化文本划分为叙述文本与社会文本两类。精神产品需要借助于或依托于各种载体得到叙述或呈现,这些载体包括语言、声音、符号、动作、物体等,它们对精神产品进行呈现、记载和叙述,构成文化的叙述文本。叙述文本分为四类:知识文本、规则文本、游戏文本以及艺术文本。知性活动与理论理性活动创造理论化的知识体系,借助于各种符号和载体,呈现认知结果,形成知识文本。实践理性活动的结果即表达行为方式应该如何的道理和规则的文本称为规则文本。艺术理性创作的艺术作品,以符号、语言、动作、音像和物体等方式呈现人的情感、认知、再现、想象等意识活动的过程和结果而产生的文本称为艺术文本,艺术文本是以全部人类心灵能力或意识能力活动为条件而产生的文本形式。如果以文本创制所主要依赖的意识活动方式而言,游戏文本与艺术文本有共同之处,即以全部人类心灵能力或意识能力活动为条件而产生的文本形式,但二者的区别在于,艺术文本是为了满足欣赏、审美以及精神愉悦的需求,游戏文本只是为了满足人的感官和精神愉悦的需求,即“找乐子”。
精神是人类意识的社会意识形态,它是在意识发展到一定阶段才出现的。精神生产是意识活动在实践过程中发展到一定程度才出现的。精神劳动是意识能动性的高级阶段的活动。精神劳动目的在于进行精神生产,精神生产有三个产品,一个直接产品,两个间接产品。精神生产的直接产品是叙述文本;精神生产的间接产品,一是个人的社会意识结构,二是社会公共意识结构。个人的社会意识结构称为个人精神结构,社会公共意识结构称为社会公共精神结构。人们通过文化文本输入机制改变个人精神结构,通过文化文本公共化机制构筑社会公共精神结构。