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隔了二天，赵老师收到一封来信，不是公函，拆开来，里面是这么说的：“赵老师，您好，因为去时匆匆，忘了交代一件事。我班学生鲍力学，因为成绩不合格，学校予以留级处理，该生品行尚好，但接受能力比普通同学差一些。这也是造成留级的一个客观原因，只好请您多加关照了。致革命敬礼！一九五八年九月五日。”下面署名是项毓芬。
“自己泥菩萨过江，倒还有这份闲心思！”赵老师心里想道，把信纸插回到信封里，把信揉成一团，扔进了字纸篓。
现在，力学又在这个课堂里从事理当业已完成的学业了。全班换上了新面孔，旧面孔一概不见。虽然旧面孔对他不过如此，但与新面孔相比之下，旧的便着实可亲了。因为在这个教室里，他又添了个新的身份——留级生。留级生的特殊待遇也没忘了他，原本旁边有个书海，跟他关系还算不错的同桌生，现在他独占一张课桌，而且远远地给扔在角落里，与班里同学中间隔开一条鸿沟。力学觉得他在这个新班里只是个影子。人们对影子有足够无视的权利。它可以被践踏，投放在任何地方，完全不顾它是否伸得直，放得平，譬如投放在墙角，那这个影子就被折成两半。当然，对蔑视和无视应该说力学已经习惯了，既然这个习惯是历经年月养成的，那么它相当经受得住考验了。但可怜的是他还是个有想法，有体验，有情感的生命，活着的，真正意义上的。他对笼罩在身上的冷暖炎凉有反应，不是块木头，更有甚者，他漆黑的内心深处有时还会闪现一线光明，告诫他对外面袭来的风雨站稳脚跟，严阵以待。
力学来到这所学校，唯一可投奔的就是项老师。现在，以往差不多天天出现在教室里的她不见了。岂止在教室里，课堂上，在整个学校都不见了她的人影。要说力学读书无心，现在对项老师，倒是十分留意了。他觉得在项老师身上，可以找回母亲的一部分，确切地说，是母亲那里缺少的一部分。回顾以往，他无限眷念的母亲在时，学校里又有项老师的那段时光，是和阳光同义的时光。她们合在一起，力学明白他在这个世界上已经享受到最富足的雨露的滋养了。现在，在失去母亲之后，项老师又消失了。他觉得这回上天对他不公，对于一个快淹死的人，老天爷应该扔给他一块木板，让他载沉载浮地穿过惊涛骇浪，活着性命到达彼岸。这于理于情都是说得过去的。但是，唉，没有项老师。力学每个教室都看过，在不同的时间都试过；她的办公室，力学最熟悉的地方，进进出出都是他看到过的老师，就没她，操场上，做广播操的时候，也再没见到她。力学知道，她离开这个学校了。
力学在课堂里端端正正地坐着，明明有他这么个人，他也认真听课。他懂得，就凭着可怜的母亲、父亲，还有再也见不到的项老师的名义，他必须这么做。但是，令他感到遗憾的是，无论是新班主任赵老师，还是同学们，并不认同他这个人，班里的，和大家在一起的。每逢赵老师周会点名，全班同学的名字都叫到了，就不肯叫他一声鲍力学，而只是瞧他一眼，嘴里细听才听得到的咕噜一声，就算了事。每当这时，力学心中的屈辱感犹如潮湧，久久不能平息。
一次，上历史课，教历史的房老师千载一逢地叫到他的名，力学受宠若惊似的，胆怯地好不容易站直了身子，做好回答问题的姿势。
“噢，是你。”显然，房老师放弃了要他回答问题的念头，转而问了声：“你在认真听课吗？”同学都回头看着他。力学点点头。
“那么，你说说，我们现在在讲什么呢？”
“历史。”
同学起了一阵哄笑，要他们无比激动地看看老师，又看看他。房老师脸上挂上一丝苦笑。
“这也没错，好吧，知道什么是历史吗？”
“那些叫人想忘也忘不了的事。”
一阵大哄笑，门窗都咯吱咯吱地叫起救命来。孩子们乐得什么似的，像看只在耍把戏的猴儿似的看着他。
“倒是从来没有听说过的说法。”房老师却转入沉思，望望黑板上写着的，好像那些字，说历史的，不是她写的，显得过于陌生似的。