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时光匆匆，从我第一次接触《魔戒》到现在已经超过三十年了。
三十年前的我，绝无可能想象到三十年后的我，会在这边打下这篇给下一个世代的《魔戒》爱好者的备忘录；就像打开这一页的你，也无法想象魔戒的故事会带给三十年后的你什么样的转变一样。
我的书柜里面曾经收藏过一个BBC Radio录制的《霍比特人》的有声书版本，那还是卡带版的，耗费我当年大学时不多的零用钱从英国千辛万苦买来的。但我怕对磁带造成磨损，所以从来没有拆开包装过。几经流历，这些卡带也都不知遗落在历史的哪个角落了。卡带会消失，科技会进化，但经典的文学不会改变。
我当年接触的第一个魔戒游戏，是由《博得之门》系列的发行商Interplay在1993年发行的，当年因为主角霍比特人身材都相当矮小，所以其在台湾的译名叫做《魔戒少年》，它在当年的全球销售表现其实不俗，不过它的档案大小大概没有现在手机游戏《原神》的百分之一；当年资源或许有限，但想象力是无穷的。
这世界上许多的事物都是巧合，就跟现在坐在计算机前的我，本来其实只是要录制一段评论政治的视频，又或者疯玩一局《魔戒》千万徒子徒孙之一的《博得之门3》，但偏偏我家楼上热衷改造的邻居开始拿出电钻来进行延续一年的“房屋改造王特别节目”，于是就有了这一篇导读的出现。
身为牛津大学语言学教授的托尔金，本身创作的动机并不是留名青史，也不是成为伟大作家，单纯只是为了给自己的下一代一篇好的故事，给自己的同胞一个英伦三岛的创世神话，托尔金也没有预料到自己的作品将会成为如此重要的巨作。
如同跋弥（Valmiki）作于公元前300年的《罗摩衍那》奠定了印度整个文学创作与文明的基础；荷马作于公元前750年的《奥德赛》奠定了西方英雄史诗、历险文学的基础；白居易作于公元806年的《长恨歌》也让“渔阳鼙鼓动地来，惊破霓裳羽衣曲”的唐玄宗和杨贵妃的故事永留后世，促生了《长恨歌传》《长生殿》，甚至影响了《源氏物语》。《魔戒》的伟大不单纯在于作品本身，而在于它衍生出来的整个文化冲击，角色扮演游戏、龙与地下城系统、魔兽世界，几乎无一不是出自这个万变不离其宗的宗主。
对于认为语言与文化密不可分，终其一生都在研究语言学的托尔金而言，他所创作出来的精灵语、矮人语才是真正让他大展长才的个人嗜好。我年轻时与国外同好引进的部分研究里面就列出了这些语种。昆雅语（Quenya）——远古的语言，辛达语（Sindarin）——高贵的语言，阿登奈克语（Adûnaic）——努曼诺尔（Númenor）的国语，西方语（Westron）——通用语，帖勒瑞林语（Telerin）——海精灵的语言，多瑞亚林语（Doriathrin）——露西安（Lúthien）的母语，各种人类语言（Various Mannish Tongues）——凡人的悲哀，南多林语（Nandorin）——绿精灵的语言，古辛达语（Old Sindarin）——古精灵语和灰精灵语之间的语言，爱克林语（Ilkorin）——消失的语言，雅维瑞语（Avarin）——总共六个单词，凯萨德语（Khuzdul）——矮人的秘语，树人语（Entish）——不值得说出口的就不要说出口，半兽人语和黑暗语（Orkish and the Black Speech）——为了基本生活需求而发展的基本语言，主神语（Valarin）——宝剑般的光采夺目，古精灵语（Primitive Elvish）——一切的最初……
当初我翻译《魔戒》的动机也并不是要成大功立大业，而是单纯地喜爱奇幻文学，当时没有其他人站出来承接这个任务。“少小虽非投笔吏，论功还欲请长缨”，我只能以一个电机系毕业的门外汉来跟出版社争取担任翻译的工作，后来的畅销数十万册与版税的故事都已是历史的一部分，这边就不再赘述。但我还是要强调，我翻译的目的从来不是求取一个完美的翻译，而是希望在代代传承之后能够让《魔戒》的翻译越来越好，以待将来啊！
转念一想，托尔金的作品也的确经历过各种媒介的翻译，而且也在这层层翻译转换中继续成长、茁壮繁衍，才有了今日的荣景；John Howe、Alan Lee的文字转图像的翻译，Peter Jackson的文字转影像的翻译，其他各种语言的翻译者呕心沥血的转换，才让《魔戒》如此普及。忝为翻译行列的其中一人，我感到十分荣幸。
许多人会质疑在人工智能AI的时代之中，传统翻译是否还有必要继续存在。我是相对乐观的。因为即使是目前最先进的人工智能翻译出来的文本，还是缺乏热情的，而没有热情与热爱的翻译，毕竟还是与文学有很长远的一段距离的。
题外话，早些年的中文翻译曾经将托尔金的系列作品翻作《指环王》，译名十分接近日文的版本《指轮物语》，这点一直让我百思不得其解，花了很多功夫翻阅数据之后才知道，“指环王”的翻译不是来自日系汉字，而是来自更早的瓦格纳那部歌剧版本的中文译名《尼伯龙根的指环》（德语Der Ring des Nibelungen，意为“尼伯龙人的指环”）。
这是二十年来，出自我手的《魔戒》的第五个版本了。非常感谢上海译文劳心劳力出版这个新版本。回想起过去那无数个和编辑沟通、与网友讨论推敲、辗转难眠的日子，真是令人感慨万千。我的名字从二十年前翻译《魔戒》时就被认为是个老学究的形象，经过了二十年，我还是没有追上那个老学究的形象，毕竟我骨子里还是一个受理工教育的工程师，文学的体验只是一段精彩的误入歧途的冒险而已。
但，相信《魔戒》的魅力在中文世界里会拥有更多青出于蓝的新世代读者。但愿读者诸君在打开这本书之后，能够像我从《魔戒》之中获得许多智能一样，各位也能够获得祝福，开启智慧与想象力的大门。
谨以此文献给所有已经和即将成为《魔戒》迷的人们，愿你们可以一起顺利地进入这个博大精深的中土世界，享受这个不完美却如此美好的宇宙。是以为记。