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“地转天旋千万劫，人间只此一回逢，当时何似莫匆匆”的憾事，素来是颇多的。
那时，袁世凯任临时大总统，28岁的碧城受邀担任大总统的公府机要秘书，后任参政。
只是，走马灯似变幻的政局着实让碧城无所适从，后袁世凯妄图复辟封建帝制，碧城自是难谐俗流，看不惯一班趋炎附势之徒的卑鄙行径，便率性离京南下，携母隐居上海。
在十里洋场的上海，碧城亦是将生活过得如鱼得水。
她涉足商界，凭着炫目的背景、良好的人脉、优雅的举止，将生意做得风生水起，两三年间便成为商贾巨富。
如此的碧城，硬生生地锻造出一份上海女子的精明干练来。
都说上海女子自视极高，然而并非趾高气扬、眼里揉不得沙子的清绝孤高，而是带着些孤芳自赏的性情。这性情不是矫揉造作的，而是经由时光雕琢而成的。就像是吸取日月精华天地之气幻化成的人精，已经历脱胎换骨般的涅槃。
碧城，历过涅槃中的涅槃。
上海时期，碧城的生活是奢华的、物质的。不过，奢靡充裕的物质生活并没让她沉溺其中。爱因斯坦说过，“人们努力追求的庸俗的目标——财产、虚荣、奢侈的生活，我总觉得都是可鄙的”，她的内心也有这样一个声音在提醒。因为她始终对苍生抱有如森村诚一所言的“幸福越与人共享，它的价值越增加”的济世关怀，所以她对慈善公益事业尤其热衷。
《旌德县志》记载：吕碧城“疏财仗义，乐善好施。一九一八年出国留学前，从在沪经商盈利中提取十万巨金捐赠红十字会”。
此际的碧城，内心是怅然的。
她曾反复吟诵女词人李清照的“物是人非事事休，欲语泪先流”，写下了一阕《汨罗怨》：
翠拱屏嶂，红逦宫墙，犹见旧时天府。伤心麦秀，过眼沧桑，消得客车延伫。认斜阳、门巷乌衣，匆匆几番来去？输与寒鸦，占取垂杨终古。
闲话南朝往事，谁踵清游、采香残步，汉宫传蜡，秦镜荧星，一例秾华无据？但江城零乱歌弦，哀入黄陵风雨。还怕说、花落新亭，鹧鸪啼苦。
浮华如梦，沧桑过眼。这一阕《汨罗怨》，道不尽她心中的怅然和无奈。
因而，“以一弱女子，自立于社会”的碧城，为开拓眼界与胸襟，实现自己的“世界主义”，独自远渡重洋到欧美游学。
这样的碧城，更是令人钦佩。
碧城自费进入美国哥伦比亚大学研习美术、进修英语，并兼任上海《时报》特约记者，住进了纽约最豪华的旅店。此处的房租之高，令西方人下榻时间最多都不会超过七天，而她一住却是六个月。这着实惊动了当地富豪达官的夫人们，她们争相与其攀交。
只是，这些俗世的献媚奉承，终入不了她的眼。
于是，在周游欧美的日子里，她做的最多的是诗文记述。每游一地，必会记录。
哥伦比亚大学时期的吕碧城（左一）
寄情山水间，寓志文字里，闲适散淡的随性生活，使碧城对人性有了更多的参悟。
早年间，她曾请天台教观四十三世祖谛闲法师开示引导，谛闲曰：“欠债当还，还了便没事了；既知道还债辛苦，以后切不可再欠。”1930年，碧城正式皈依佛门，法名曼智，从此，一代民国才女开始了青灯黄卷中的寂寞历练。
不过，这绝不是生得姿容娴雅清丽、眉眼皆能入画的吕碧城的全部。
人说“女子无才便是德”，说得入心入骨。诚然，女子无才自是甘于相夫教子、持家度日的，一生可过得安然。然而，女子若有才有貌，终是不甘寂寞人前、泪洒人后，即便是投身做了尼姑，隐身寺庵，可又有几人甘心就此将那如花之容、如锦之才尘封，一世青灯古佛了此残生？
再是清绝孤傲的奇情女子，一生也总要将一颗芳心安放在一个男子那里。
她，吕碧城也不例外。