建模在影视动画和游戏的生产流程中都居于靠前的阶段。影视动画项目在立项后,通常会经历剧本设计、分镜设计、概念设计、建模、材质贴图、蒙皮绑定、动画制作、灯光渲染、后期合成等生产流程。游戏的生产流程包括策划、概念设计、贴图、蒙皮绑定、动画制作、特效制作、引擎关卡设计、程序测试等环节。无论是影视动画模型还是游戏模型,都要根据概念设计的原画进行建模,整体风格服从于项目需求。
建模是整个三维工作的基础,只有模型完成后,后续的贴图、动画制作、渲染或引擎关卡设计等工作才能顺利开展。模型创建时要进行前瞻性思考,根据应用需要进行详略取舍安排。若角色模型有动作需求,则建模时不仅要造型准确、合理,还需要布线符合角色的运动规律。有动作应用的机械道具如车辆、机器等,枢轴结构要相对独立,方便各部位进行旋转或推拉运动。
模型制作完成后需要把UV平摊开,以方便绘制贴图。Maya自带的UV编辑器整合了Unfold 3D的功能,能够胜任大部分模型的UV拆分工作。影视动画模型的基础贴图需绘制,但材质和毛发特效常用程序节点计算拟真,最终效果通过离线渲染完成。游戏模型是实时渲染,材质和毛发使用Photoshop或BodyPaint 3D软件绘制贴图来表现,如次时代游戏模型可用Substance Painter绘制贴图。