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我们仰望苍穹时，在天空的中央有时能看到一条由星星组成的河——银河。古代欧洲人将这条河比喻为洒在天幕的牛奶，称它为“牛奶路”。
直到1610年，意大利科学家伽利略·伽俐雷使用自己制造的望远镜观察银河，惊喜地发现银河原来是由许许多多、密密麻麻的星星聚集在一起形成的。只是这些星星距离地球太远，看起来才会像一条“河”。
银河系有多大“年纪”？银河系形成于大约100亿年前，天文学家预测它可能还会存在数十亿年。和银河系相比，我们人类是多么渺小啊！
从侧面看，银河系就像一个盘子，它的中央凹凸有致，大部分恒星位于这里，周围四散着其他恒星和尘埃。
从上往下看，银河系就像一个旋涡，它自转时，星系里的所有恒星会跟随它转动。因为所受引力的大小不同，恒星的转动速度有的快、有的慢。
我们现在观测到的宇宙是由非常多的星系组成的，银河系只是其中一个星系。它既不是最大的，也不是最重的，却是我们人类生命的摇篮。
