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考研英语阅读是应试阅读，在考场这一特定的情境之下，由于时间和条件的限制，考生必须掌握一定的阅读技巧，才能达到最佳的理解效果。这里就词义猜测及主题句识别技巧进行阐述，以帮助考生在阅读中快速、准确地理解文章。
（1）利用上下文和构词法猜测词义
在考研阅读中，遇到不认识的单词或词组是很正常的事情。如果这些词或词组对文章内容的理解不造成影响，那么大可将其忽略，继续阅读。但如果它们对文章的理解起着极为关键的作用，那么我们就必须想办法猜测其意义。
① 利用重述猜测词义
重述（restatement）指作者在阐述某一概念或某一事情时，为使其更易理解，会采取另一种方式来加以解释说明。重述时往往采用比前面一种表达更为简单易懂的词语，而后面这种简单易懂的词语无疑为前面较难的词语提供了猜测的线索，因此，考生在阅读的过程中如遇到生词，不妨看一下该生词后面是否有另一种阐述或解释。表达重述的信号词有：in other words, to put it another way, that is to say, or, that is, i.e. , to be precise, refers to等。此外，作者也会利用括号、冒号、破折号等标点符号为一些生词直接提供定义或解释。
It is a wise father that knows his own child, but today a man can boost his paternal (fatherly) wisdom—or at least confirm that he's the kid's dad. 【2009年Text 2】
[分析] 括号之内的fatherly直接给出了paternal的意思为“父亲的”。
② 利用对比猜测词义
对比（contrast）通常用来讲述两种事物或两个话题之间的不同，二者之间常有表示对比或相反意义的过渡词，如however，in contrast，but，whereas，while，yet，on the contrary等。当考生遇到生词时，看到这些相关的过渡词或起相同作用的标志词，要意识到可以尝试通过后面的内容来推测前面生词的意思。
Even Tommasini, who had advocated Gilbert's appointment in the Times , calls him “an unpretentious musician with no air of the formidable conductor about him.” 【2011年Text 1】
[分析] 根据否定词no，可以断定unpretentious与 formidable意思相反，formidable意为“令人敬畏的”，那么unpretentious应为“不令人生畏的”，即“谦逊的；朴实的”。
③ 利用例子猜测词义
例子（example）也是猜测词义的有用线索。为了阐明某一种重要观念或者讲清某一抽象概念，作者往往采取举例的方式对这一观点或概念进行具体的说明和解释，从而使读者理解得更加透彻。例子一般紧跟在要说明的词语之后。根据例子所说明的事件、行为或活动，可以推断与之相关的生词的意思。例子通常由for instance，for example，more precisely，such as，like等过渡词引导。
In such a case, the company's response may not be sufficiently quick or thoughtful, and the learning curve has been steep . Toyota Motor, for example , alleviated some of the damage from its recall crisis earlier this year with a relatively quick and well-orchestrated social-media response campaign, which included efforts to engage with consumers directly on sites such as Twitter and the social-news site Digg. 【2011年Text 3】
[分析] 第二句引用Toyota Motor的例子，说明该企业在遭遇召回危机时，如何通过一场迅速的、精心策划的社交媒体回应活动同消费者交流，从而挽回部分损失。这一事例说明了企业应如何快速有效地应对被劫持媒介，可以推测the learning curve has been steep的意思为“应变能力的提升却是非常快的”。
④ 利用已有知识或常识猜测词义
常识（general knowledge）是考生自身直接或间接的经验，如果考生熟悉文中所描述的情境，那么在遇到生词时，即使其前后没有具体提示，也可利用已有的知识或生活常识推断出词义来。
But don't bother trying to kill off old habits; once those ruts of procedure are worn into the brain, they're there to stay. Instead, the new habits we deliberately press into ourselves create parallel pathways that can bypass those old roads. 【2009年Text 1】
[分析] 虽然该段文字所谈为抽象的概念，但其以生活中熟悉的情景设喻。文中出现了许多属于同一语义场的词汇：rut，wear （踩；踏），pathway （小路；小径），bypass （绕过），road （路；道路），第二句说到新的习惯会绕过旧的路径而形成新路线，很容易看出ruts和roads是同义关系，意思应为“车辙”。
⑤ 利用构词法猜测词义
许多单词的构成部分（word part）源于希腊语和拉丁语，如果知道单词这一部分的意思，就可以对那些生词的意思有一个大致的了解。因此，在阅读的过程中，在利用上下文线索猜测词义的同时，也可以结合构词法知识来理解单词。词根（roots）决定了单词最基本的意义，不管一个单词的前后缀如何变化，其词根义不会产生任何变化。前缀（prefixes） 是单词前面的部分，它影响单词的意思。后缀（suffixes）是词的结尾部分，它决定一个词的词性。
Is there any chance that Cardus's criticism will enjoy a revival ? The prospect seems remote. 【2010年Text 1】
[分析] revival一词由三部分组成：re- （前缀，again） + viv （词根，to live） + -al （名词后缀，state of），显而易见，revival意为“再生；复兴”。prospect则由pro- （forward） + spect （to look）构成，可猜测为“向前看”，此处为名词，意为“前景；展望”。
（2）识别主题句
主题句（topic sentence）是概括说明段落主旨的句子，它通常具有三个特点：a. 最具概括性；b. 引出整个段落所要阐述的主旨；c. 能够归纳全段的内容或涵盖段落之中所讨论的内容。抓住主题句就等于抓住了段落的中心，因此，准确地判断并找出主题句相当重要。主题句通常位于段首或段尾，间或也会出现在段落中间。有时，段落中并没有明显的主题句，主题隐于段落内容之中，这时，考生需要自己总结提炼。判断整篇文章主旨句的方法与判断段落主题句的方法类似。
① 如果段落首句之后的句子是对第一句所述内容的阐述，那么段落首句就是主题句；如果段落其他句子是对第二句进行阐述，那么第二句就可能是主题句；如果段尾句是对整个段落内容的概括和总结，那么段尾句就是主题句。
Those who jumped without a job haven't always landed in top positions quickly . Ellen Marram quit as chief of Tropicana a decade ago, saying she wanted to be a CEO. It was a year before she became head of a tiny Internet-based commodities exchange. Robert Willumstad left Citigroup in 2005 with ambitions to be a CEO. He finally took that post at a major financial institution three years later. 【2011年Text 2】
[分析] 本段第一句说明一个事实：那些还没有找到新工作便离职的人并不总是很快就能谋得高位。接下来的几句分别以Ellen和Robert为例，说明了这一事实。第一句之后的几句都是对第一句的具体阐述，因此第一句为全段的主题句。
② 如果段落在第一句之后出现however，unfortunately，yet等转折性的过渡词，那么转折词所在的句子往往是主题句。但当这种转折词出现在段尾时，该句不是主题句。
这种通过转折词引出主题句的方式在英语文章中比较常见，其他类似的转折词还有：but, conversely, despite, in contrast, nevertheless, nonetheless, on the other hand, still, whereas等。
All around the world, lawyers generate more hostility than the members of any other profession—with the possible exception of journalism. But there are few places where clients have more grounds for compliant than America . During the decade before the economic crisis, spending on legal services in America grew twice as fast as inflation. 【2014年Text 2】
[分析] 本段第一句指出世界各地的律师都要比其他行业的人招来人们更多的敌意，第二句由but引起转折，指出和其他国家相比，美国人对律师行业的抱怨更深。下一段继而提出文章主题，即美国法律行业存在的费用昂贵的问题。
③ 如果段首出现设问句，并且该问题涉及文章主题，那么问题的答语就是主题句。
Is there any chance that Cardus's criticism will enjoy a revival? The prospect seems remote . Journalistic tastes had changed long before his death, and postmodern readers have little use for the richly upholstered Vicwardian prose in which he specialized. Moreover, the amateur tradition in music criticism has been in headlong retreat. 【2010年Text 1】
[分析] 第一句提问卡达斯的评论是否还有重新流行的可能，第二句回答其复兴前景渺茫。第三、四句道出了前景渺茫的原因：如今新闻业的品位发生变化，评论家过去的写作风格已不再适应如今的读者；业余人士撰写音乐评论的传统一直在急剧衰退。故本段主题句为第二句。
④ 如果段首以类比、引用、举例等手法为引子，那么这些手法之后的结论或观点就是主题句。
① “The ancient Hawaiians were astronomers,” wrote Queen Liliuokalani, Hawaii's last reigning monarch, in 1897. ②Star watchers were among the most esteemed members of Hawaiian society. ③Sadly, all is not well with astronomy in Hawaii today. ④ Protests have erupted over construction of the Thirty Meter Telescope (TMT), a giant observatory that promises to revolutionize humanity's view of the cosmos . 【2017年Text 2】
[分析] 本段通过引用留卡拉尼女王的话引出和天文学相关的话题（句①），即天文学在古代夏威夷非常受欢迎，但是在今天却不尽如人意（句②、句③）。继而具体提出要讨论的话题——用于天文学研究的三十米望远镜的建造要遭到人们的抵制（句④）。