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二十九日，星期六
不，我将来不会成为一个胆怯的士兵。但是如果老师每天都给我们讲述一个像今天上午那样的故事，我将会更乐意去上学。老师说，他以后每个月都给我们讲一个故事，并让我们写下来，都是关于一个孩子所做出的美好而真实的事迹。这个月的故事题为《帕多瓦的小爱国者》。下面便是故事梗概：
一艘法国汽艇从西班牙城市巴塞罗那起航，驶向热那亚。船上有法国人、意大利人、西班牙人、瑞士人。在这些人中，有个十一岁的儿童，他衣着破旧，孤身一人，总是待在一边，就像是一只野兽，以恶狠狠的目光斜视着大家。他有充足的理由这样恶狠狠地斜视着每个人。两年前，他的父亲和母亲——帕多瓦郊区的农民，将他卖给了一个街头卖艺的杂耍班的班主。班主经常对他拳打脚踢，让他忍饥挨饿。教会了他耍把戏之后，班主便辗转把他带到法国和西班牙，但照样总是打他，不给他吃饱饭。
到达巴塞罗那之后，由于不堪忍受挨打和饥饿，陷入令人怜悯境地的他，逃离了他那凶恶暴戾的班主，跑到意大利领事馆，请求保护。领事馆的工作人员同情他，把他送上一艘汽船，并交给他一封写给热那亚警察局局长的信。信中嘱咐警察局局长把孩子送还他的父母，即把他如同牲口一样卖掉的他的父母。
可怜的孩子衣衫褴褛，且体弱多病。他们把他安排在一个二等舱里。所有的人都打量着他，有的人向他问话，然而他并不回答。看样子，他好像仇恨和鄙视所有的人，因为艰难困苦和拳打脚踢已经使他脾气暴躁、面黄肌瘦。三位乘客费了很大的力气坚持问他，终于使他开口说话了。他用混杂着威尼托方言、西班牙语和法语的几句不熟练的语句，讲述了他的身世。那三位乘客并不是意大利人，然而他们听懂了，一方面出于怜悯，一方面出于酒后兴奋，他们给了他一些钱，并且取笑、刺激他，为的是让他讲述更多的事情。在那个时候，几位夫人走进舱厅，那三位乘客为了让她们看见，又扔给他一些钱，并叫喊道：“捡起这个！”“拿起那个！”硬币在桌子上发出响声。
男孩子把每个钱币都塞进衣袋，同时低声致谢，他的举止虽然有些粗鲁，但他第一次露出微笑和亲切的目光。然后，他便爬进自己的船舱，放下床幔，安静地躺下，同时想着自己的事情。在遭受面包都吃不饱的两年之后，用那些钱，他可以在船上尝上几口好吃的东西。在热那亚上岸之后，他就可以为自己买一件外衣了。他还可以把钱带回家去，好让他的父亲和母亲比看到他两手空空地回家来，而更仁慈一点儿地迎接他。那些钱对他来说是小小的运气。想到这些，他在船舱的床幔后面，感到很欣慰。此时，那三个乘客正坐在二等舱客厅的一张餐桌旁闲聊。他们喝着酒，谈论着他们的旅行以及他们所见过的国家，谈着谈着，便开始议论起意大利来。其中的一位开始抱怨旅馆，另一位则对铁路发牢骚，后来三个人又一起情绪激昂地对每件事情横加指责。一个说他宁愿到拉普兰去旅行，另一个说在意大利遇到的只有骗子和强盗，第三个人则说意大利的职员不识字。
“愚昧无知的人民。”第一个人反复说道。“肮脏不堪。”第二个人补充说道。“小……”第三个人大声地叫道，他本想说出“小偷”，然而，还没能说完这个词，索尔多和半个里拉的钱币便像冰雹似的落下来，砸在他们的头上和肩上，蹦蹦跳跳地落在桌子上和地板上，发出可怕的哗啦啦的声响。三个人勃然大怒，猛然站起，就在他们抬头往上看的时候，又有一把硬币打在他们的脸上。
“收回你们的臭钱，”男孩子从船舱的床幔后探出头来，以轻蔑的口吻说，“我不接受侮辱我的国家的人的施舍。”